Серп властителя

Империя почти пала, репутация Нумы — города магов сильно подорвана. Люди не верят больше в то, что магия Нумы способна их защитить. Ну а Старшие и вовсе в это никогда не верили. Эльвейну плохо не оттого, что там беда случилась, ему нехорошо, потому что мир раскололся надвое. Маги воюют с магами, Старшие со Старшими. И все ещё и между собой. Ну а люди... Людям, наверное, тяжелее всего. С одной стороны их итхи жрут, с другой Старшие земли снова отбирают.

— А маги?

— А маги, как всегда, делят власть и свои интересы соблюдают.

Скверные создания, уж извини.

Брайд пропустил мимо ушей очередной намёк на свою принадлежность к магам и всё-таки решился задать не слишком удобный вопрос:

— Скверные, а ты вот в самую скверну собрался.

— И не говори, — благодушно хохотнул Старший. — Сам плююсь всю дорогу. И чего это я туда лезу, думаю...

Брайд прикусил язык. Как бы болтлив не был этот Тахори, он далеко не идиот.

За маленьким окошком понемногу темнело. Тахори приподнялся, зажёг лампу. В её неровном свете глаза Старшего отсвечивали светлым янтарём.

— А вы и впрямь оборачиваетесь в зверя? — спросил Брайд. — Вот так запросто?

— Ага, — вяло отозвался Тахори. — Показать не проси. Мы с тобой недостаточно хорошо знакомы, чтобы я тут оголяться начал. Сейчас стемнеет совсем и пойдём. Встречать остальных.

— Сколько вас будет?

— А что — оплата от количества голов зависит?

— В том числе, — Брайд кивнул. — Может вас там десяток соберётся. Это сложнее.

— Не десяток, поменьше, — успокоил его Старший.

— Увидишь, назовёшь цену. Торговаться не стану.

Вскоре Тахори начал собираться. Накинул длинный плащ, низко опустил капюшон. Подтянул ремни ножен на поясе. Короткий меч — отметил Брайд. Такие не особенно в ходу в Амеронте. Старший нагнулся, пошарил под кроватью и извлёк туго перевязанный свёрток из грубой ткани. Засунул его в заплечный мешок и глянул на Брайда.

— Идём.

Брайд следовал за Старшим, пытаясь через связку предупредить Тайлисс, чтобы двинулись за ними, но себя не обнаружили.

Поймёт ли? Кто бы ещё научил мыли передавать. Сконцентрировался, дёрнул нить, ощутил слабое касание присутствия. Ладно, будь как будет. Что проводник удаляется, Тайлисс почует, а отсутствие сигнала сумеет уж как-то истолковать. Ну или Эрклифф подскажет, памятуя приказ. Хотя не слишком-то он сообразителен. А вот свёрток Брайда заинтересовал... Даже если группа решит действовать сейчас, перехватят и Старшего и его ношу. Уже неплохо.