Серп властителя

Ну просто так совпало. Чувствовать себя артистом бродячего цирка как то не хотелось, но ведь и с командиром не поспоришь.

— Ну что вы мнётесь? — с досадой спросил командор. — Думаете, мной движет праздный интерес? Начните с базовых навыков. Берите меч и защищайтесь.

Брайд перехватил рукоять тренировочного меча, встал в стойку. Командор двигался стремительно и при этом с какой-то завораживающей плавностью. Первый его выпад Брайд ухитрился пропустить, второй принял некрасиво и неловко, но отбил, одновременно уходя в сторону.

Командор ощутимо шлёпнул его плоской поверхностью меча по всё ещё болевшему плечу и остановился.

— Да что с вами, цептор? Не пришли в себя после посвящения? Смущаетесь перед зрителями?

— Виноват, командор, — Брайд опустил голову. — Я не привык показывать способности Крови вот так, по слову. Обычно достигал необходимой концентрации уже в разгар тренировочных боёв.

— А грантов у эвокатских шатров кто пугал? — неожиданно беззлобно поддел его командор. — Теперь только ленивые не судачат о новом цепторе, который через сто шагов скачет.

Концентрации там, стало быть, достиг?

— Ну какие сто шагов? — Брайд смутился еще больше. — Разозлился просто, вот и запустил рывок. Недопустимо, готов получить взыскание.

Командор Гвинн неопределенно хмыкнул.

— Так что — мне надо разозлить вас? Или всё-таки будем исполнять приказ командира?

Брайд глубоко вздохнул. Надо собраться. Отбросить неуместное смущение и ещё более неуместные условия, которые он действительно выдвигать не имеет никакого права.

Есть приказ — его нужно исполнить. И пусть глазеют зеваки. В конце концов, разве ему есть чего стыдиться?

— Нападайте, командор.

Гвинн легко, словно танцуя, отошёл на несколько шагов назад. Едва заметным глазу движением чуть развернул корпус влево. Замах был стремительным, по широкой дуге с разворотом. Брайд успел отступить, одновременно вскидывая меч в защиту. Мгновений, когда клинки столкнулись, хватило, чтобы отпустить Кровь. Рывок — и Брайд оказался в нескольких шагах, чуть позади от командора.

Гвинн, как кот, развернулся на месте, отражая казалось бы неожиданный для себя удар. Но второй, продольный снизу, уже ускоренный Кровью, все-таки пропустил.

А Кровь уже кипела внутри и рвалась заполнить всё существо. Лёгкая багровая дымка сгустилась где-то у висков, немного сужая область видимости. Воздух вокруг, казалось, вибрировал. Тело двигалось как будто в воде. Преодолевало сопротивление мира, и это ощущалось очень замедленным, тяжеловесным действием.