Серп властителя

— Во-первых, как-то надо было объяснить, почему такое вонючее чучело в лагерь явилось. Ну а во-вторых... Знаешь, должны быть такие истории, где и над схваткой с некродами посмеяться можно. А командор... Погиб он вскоре после этого. Там же, в Игарских Топях.

Брайд видел, как неуловимо меняется лицо оптимата — становится жёстче и будто даже намного старше. Он всегда восхищался людьми, способными вот так открыто посмеяться над собой. И над тем, что считается жутким, опасным и отвратительным.

Чтобы это самое жуткое и опасное пугало чуть меньше. Особенно новичков.

— Ладно, Брайд, иди уже оруженосца своего гони за обедом. А то у нас корпус прожорливый, чего доброго и голодным останешься. Хотя твой парнишка Гронви — ещё тот проныра. И расторопный, вряд ли не позаботился заранее. Да и я, пожалуй, своего потороплю. Заболтался тут с тобой. — проворчал Кэддок, потом чуть улыбнулся и неторопливо направился к шатрам цепторов.

Брайд проводил его взглядом.

Парень ему сразу понравился. На такого, должно быть, легко полагаться в бою, вести разговоры на привалах — и шутливые, и серьёзные — и можно рассчитывать на дружескую помощь. Ещё и оптимат. Звание наградное, просто так не выслужишь. Даётся за особые заслуги. И всегда только за боевые. И при этом напрочь лишён какого-либо высокомерия. Приятно вдруг узнать, что в твоём отряде есть такие люди.

А Гронви сам нашел его. Прибежал, запыхавшись, на ходу застегивая мундир.

— Цептор Бринэйн, я вам обед принес в шатер, пойдёте? Пока горячее всё.

Действительно расторопный. Брайд одобрительно кивнул и пошел следом за своим оруженосцем.

Вравонт, которого почти не коснулся огонь восстания в Хорте, выглядел как всякое живущее размеренной мирной жизнью крупное поселение. Добротные дома с садами вдоль нешироких улиц, несколько маленьких лавок, две мельницы на берегу реки и тянущиеся сразу за поселением огромные поля, на которых уже набрали летнюю силу колосья пшеницы.

Ухоженный, но без излишеств, особняк здешнего мистрата, стоящий чуть наособицу на всходе холма, окружённый крепким забором. Вечернее низкое солнце расцвечивало черепичные крыши кирпично-красным.

Брайд вовсю вертел головой, рассматривая эту умиротворяющую картину с удовольствием. Его первый рейд начинался вполне приятно. По крайней мере для глаз.