Серп властителя

И ещё сказал, будто тот корпус на востоке расформировали, и распихали кого-куда. Чтобы языком не мели. Понимаете?

— Ну что тут понять-то можно? — как всегда, с иронией, но и чуть озадаченно сказал Мэбон. — Ты маловразумительно передал маловразумительные слова хмельного криптора, друга которого пожрали некроды. Что корпус расформировали — странно, не спорю. Да и прорыв некродов дело загадочное. Но при чём тут Серпы, и сам Серп-Легат со своими списками в академию?

— Когда петля угрозы затянулась так, что не рассечь клинку, рука властителя потянется к серпу, — процитировал Брайд слова из священной книги «Догматов Первых».

— Думаешь, Тангата перешла к активным действиям? Трев?

— Ну а как тут ещё думать? — хмуро ответил Трев после недолгого молчания. — Полный разгром отряда в приграничье, некроды на землях Амеронта, расформирование целого корпуса, и вот ещё что… Примерно в это же время вспыхивает восстание в провинции Хорт. Совпадение? Так вот как раз такими странными совпадениями Серпы и занимаются.

Может из-за этого теперь Серп-Легат и набирает пополнение усиленно. В том числе и у нас. Не хотелось бы, знаешь, попасть в число этих… пополнивших.

Да уж. Брайд вполне разделял опасения товарища. И как бы ни было недостойно сравнивать военные ордена Амеронта, как бы ни провозглашалось повсеместно равенство почёта и славы службы в любом из них, мало кто из курсантов видел себя в роли цептора Серпа Ревнителей. Уж слишком слава у Серпов… особенная.

— Ладно, — Мэбон тщательно закапывал пустую бутылку под слой сухих листьев и куски дёрна в углу пещеры.

— Будем надеяться, что Серп-Легат не будет жадничать и запросит для своего ордена всего лишь парочку ардов. А мы отправимся туда, куда нас влечёт призвание.

— Хватит уже, — сказал, как припечатал, Ифор. — Пора идти. А то наше призвание привлечёт нас на штрафные работы вплоть до окончания терциона.

— Действительно, пора, — усмехнулся Брайд. — Ифор уже превращается в Мэбона — он заговорил фразами длиннее, чем в три слова.

Мы тогда их вовсе не сможем отличать. Пошли.

Оглядев напоследок пещеру, Брайд вдруг поймал себя на смутном ощущении потери. Как будто прощался с чем-то. Он тряхнул головой, отгоняя неуместное чувство, и осторожным легким шагом направился через лес. Назад в академию.

Глава 2

Через два дня в академию Холодного Звена прибыл куратор Совета Трех. И это, конечно, сделало все варианты послабления дисциплины невозможными.