Три богатыря 5

— Ты предлагаешь использовать Топтыгина в качестве наживки?

— Живца — поправила эльфа Яга. — Это будет ловля на живца.

— Получается, — продолжил мысль Алеша. — Нам придется расстаться?

— Увы…

— Это неприемлемо!

— Это неизбежно, — покачала головой Яга. — Часть пути придется пройти по реке. И каким бы храбрым не был ваш друг, но вода окончательно потушит тлеющую внутри него искру.

— Я видел, как он ловил рыбу, — нахмурился Муром.

— Одно дело плескаться на бергу, другое – плыть по центру реки, — устало вздохнула Яга.

— Рррррра! — проревел Топтыгин, которому явно не хотелось превращаться в золу.

— Дружище, ты уверен? — Алеша посмотрел своему фамильяру в глаза.

— Ррррра! — твердо заявил Топтыгин.

Алеша вздохнул, но все же нашел в себе силы молча кивнуть.

Как бы ему не хотелось держать Топтыгина при себе, в этом случае это значило ограничить его развитие.

— Если Топтыгин станет хозяином леса Свободных земель, — Муром неохотно озвучил то, о чем все подумали, но никто не решился произнести вслух.

— Если это пойдет на пользу Топтыгину, то не вижу проблемы, — глухо отозвался Алеша. — Все равно он был, есть и останется моим другом.

— Рррррррра! — растрогано проревел фамильяр, и, поднявшись на лапы, уткнулся Алеше в плечо.

Яга тактично сделала вид, что не заметила минуту мужской слабости и, выждав несколько секунд, произнесла.

— Раз уж с этими вопросами разобрались, то перейдем к третьему заданию.

— Принести тебе что-нибудь из Хрустальной горы? — предположил Муром.

— В яблочко, — усмехнулась Яга. — То, за чем мы с Лихо охотимся уже не первое столетие.

— И что же это? — прищурился Муром. — Артефакт всевластия? Свиток всевластия? Зелье всевластия?

— Это яблоко, — одними губами улыбнулась Яга. — Обычное яблоко.

— Ради которого, вы столетия сидите здесь, — подключился к разговору Алеша.

— Это… непростое яблоко, — вынужденно согласилась Яга.

— Вечная молодость? — предположил Муром.

— Власть над живыми и мертвыми? — подхватил Алеша.

— Пропуск на пантеон, — невозмутимо выдала Яга, — божественный, естественно.

— И зачем вам это нужно?

— Чтобы туда не попал Лихо.

— Зуб даю, что это не основная причина. Без обид, но вы не похожи на человека, для которого мир важнее, чем свое собственное, скажем так, благополучие.

— Напоминаю, — внушительно произнёс Алеша. —Что мы играем в открытую.