Последний Страж. Том 1

– Что, не уходит командир? – спросил я.

Парень ухмыльнулся:

– Меня ждёт, конечно же. Знает, что я тоже должен быть тут. Ребята без меня не пошли бы. Он у нас упрямый. Всегда идёт до конца.

В его голосе прозвучало уважение, а во взгляде не проскользнуло ни сожаления, ни раскаяния. Этим он меня и подкупил. И я пододвинул ему тарелку с пельменями.

– Думаю, это надолго. Смысла просто так сидеть нет. Предлагаю познакомиться и поужинать. Составите компанию? А взамен я подумаю, как вызволить вас из этой беды.

Парень улыбнулся и представился:

– Князь Иван Никифорович Образцов к вашим услугам. И если сможете выручить меня, то с меня услуга.

Едва он это произнёс, как я расплылся в улыбке.

– Вас, Иван Никифорович, мне сам бог послал! – произнёс я, понимая, что моя проблема с княжичем Егором Клюшниковым решена. Конечно, при условии, что я помогу своему новому знакомому избежать наказание за самоволку.

Глава 17

– Можно просто Иван, – предложил парень.

– Ну а я просто Виктор, не князь, не граф и даже не барон.

Я обычный проводник в Складки, – представился я.

– Ух, ты! Всегда мечтал сходить в Складку, – в глазах парня был нескрываемый восторг.

А я удивился.

– У вас же княжеский род. На ваших землях должны быть свои Проходы в Складки.

Иван погрустнел.

– Должны быть… Но во время войны родов все наши Проходы были закрыты. А новых не открылось.

– И как так получилось? – продолжал я задавать вопросы.

Тем более, что чувствовал: задел князя за живое. Вполне возможно, он давно хотел выговорится, но было некому.

С родственниками не поговоришь – для них самих тема больная. С друзьями тоже – могут счесть за слабость. Да и могут не понять. А я посторонний человек, да ещё и связан со Складками. Кто его поймёт, как не я?

– В нашем роду мужчины всегда были военными моряками! – с гордостью и одновременно с сожалением произнёс Иван. – На море нам нет равных! Да и на суше тоже мало найдётся. Но пока мы защищали императора… Нет, свои земли мы вернули! Вот только Складок на них больше нет.

Я слушал Ивана и уважал его всё больше. Он, как и Стражи, ставил Отечество выше личного богатства. А потому я поклялся про себя: сделаю всё, чтобы помочь Ивану. И не важно, согласится ли он стать моим секундантом.

Только подумал про это, как Иван спросил:

– Вы сказали, что меня вам сам бог послал. Что вы имели ввиду?

– У меня на утро дуэль назначена, и мне нужен секундант, – признался я. А потом рассказал суть конфликта.