Тень наставника

Глазами он старался найти хоть какое-то оружие.

Оценив размер волка, Небес перевёл взгляд на Ваню.

Волк подошёл к Ивану. Тщательно его обнюхал сел рядом с ним. Ростом сидящий волк превосходил паренька. Картина была эффектная.

– Я справился. Зря тебя знал, – шепнул Иван.

Все это услышали и переглянулись. Волк же лениво потёрся об Ивана. Парнишка не выдержал и погладил волка. Обычно Волослав позволял себя вычёсывать только Палее. Зверь развалился рядом и играючи облизал Ивану руку.

– Так это твой зверь всю дичь в лесу изводит? – посетовал Небес.

Волк что-то унюхал и потянулся к Синесвяту. Играючи он рванул штанину, подцепил зубом повязку и бесцеремонно сорвал её.

– Ау! – взвизгнул хромой наследник Домира. Но взвизгнул как настоящий мужчина.

– Убери своего зверя! – воскликнул отец.

Но волк, никого не слушая, начал зализывать открытую рану.

Синесвят не смел пошевелиться. Он напряжённо переводил взгляд, то на волка, то на брата.

– Послушайте, – начал Иван, – я очень хочу остаться, но нужно разобраться с Кощеем.

Наконец-то за столько лет Иван увидел в глазах отца уважение. Волк оторвался от ноги Синесвята и стал на все четыре лапы.

– Передай Волославу, – начал князь.

Иван и Небес одновременно осеклись.

– Да, я его тоже знаю. Этот старый лис думает, что его меч неприметен, но я сразу его узнал. Так передай Волославу, что я...

Князь замялся. Видимо ему трудно было сказать. Он поморщился.

– А, пёс с ним. Ничего не передавай, – отмахнулся князь.

Отпуская, князь велел:

– Ты хоть весточку присылай, что жив здоров.

Ваня кивнул. Отец прощался с ним, как когда-то отпуская старшего сына. Синесвят стоял и напряжённо наблюдал. Ему всё казалось, что это не настоящий Ванька и что волк в любой момент может начать рвать всех. Но волк самостоятельно пошёл в сторону выхода. Ваня отвязал лошадь, запрыгнул на неё и пошёл следом за волком. Оказавшись за воротами, Ваня спросил:

– Откуда отец вас знает?

– Князья Домира знают меня уже лет сто. Живу, как ты заметил рядом.

– Что случилось между вами и отцом?

– Прогнал он меня, – в голосе волка проступила гордость.

– Почему?

– Потому что считал, что я мог подорвать его авторитет.

– Он гордый, но не такой дурак!

Волк усмехнулся:

– Верно. Тебя тогда ещё не было. Да и твои братья не родились. Разбойники стали костью в горле. Он обратился ко мне за помощью.

Зная жестокие методы отца по отношению к разбойникам, Ваня понял в чём смысл.