Перерождение тёмного архимага I. Сибирский рубеж

Попадающиеся по пути посёлки выглядели вымершими, они смотрели на нас чёрными оконными проёмами пустых четырёх-пяти этажных домов, хотя люди продолжали тут жить, а один городок так и вовсе оказался полностью заброшен.

На окнах придорожных трактиров, гостиниц и заправок я не раз замечал решётки и металлические щиты, как и на пока ещё жилых зданиях в полузаброшенных посёлках. Захар объяснил, для чего так делалось.

Официально никто об этом не говорил, но по здешним лесам бродило полно тёмных тварей.

Их просто некому было ловить на огромных безлюдных территориях, никто на всякую мелочь не отвлекался, да и поиск ям в огромных лесных массивах представлял серьёзную проблему. Поэтому местным жителям приходилось самим защищаться по мере возможностей. В общем, всё как у нас в Первосибирске, только страшнее.

Впрочем, мы за весь день так и не встретили ни одной тёмной твари.

До Гордеевска оставалось менее десяти вёрст. Солнце висело над макушками сосен и берёз, толпящихся вдоль дороги сплошной стеной.

Близился вечер. Вот только в Гордеевске наш путь не заканчивался. От него предстояло пилить ещё около восьмидесяти вёрст до форта 88, рядом с которым располагался учебный центр.

Дорога была почти пустой, и моё внимание сразу привлекли две стоящие на обочине машины: универсал с нагруженными на крышу чемоданами и лифтованный старый внедорожник на крупных колёсах.

Рядом с автомобилями толпились люди. На обочине стояли мужчина и женщина средних лет. Какой-то парень в спортивном костюме правой рукой удерживал штурмовую винтовку, направив на них ствол, а левой схватил за плечо девчонку-подростка.

Другой парень копался в багажнике универсала, а ещё двое, тоже с автоматами, топтались рядом и глядели по сторонам.

– Не знаешь, что здесь происходит? – спросил я у Захара. – Такое ощущение, будто их грабят.

– Да, возможно, и грабят, – безразлично ответил Захар. – Тут такое случается.

– Так просто среди бела дня?

– А что такого? Здесь закон устанавливают местные кланы.

– Как интересно… А знаешь что, разворачивайся. Мне любопытно стало, поболтать с ними хочу.

– Как вам угодно, – Захар притормозил и развернул «Алтай» через пустую проезжую часть.

Когда внедорожник остановился напротив универсала, и я вылез из салона. Парни в спортивных костюмах отвлеклись от своего занятия и уставились на меня.

– Эй, парни, какие-то проблемы? Чем провинились эти люди? – я окинул взглядом семью.