Рождение легенды.

Он был исполнен настолько быстро, что почти задел наставника. Жу Го вдруг понял, что не сможет обучить ребят полностью, так как сейчас он уверен, что сдал экзамен и вскоре заберётся на верхний уровень. Может ещё успеет догнать Ли Тай Ло.

— Ты не сдал. — уверенно заявил Руан Рит.

***

— Вот так? — девушка вывела горячим камнем по стене и сера, вспыхнув синим пламенем, образовала три иероглифа.

— Да, ни одной ошибки, молодец. — сказал Жу Го. — Теперь займись чтением.

Он пошёл дальше, вдоль пылающих текстами стен.

А вот и ошибка. Не церемонясь, он потушил пылающий знак и расстроенный парень, написавший его, принялся за новый.

Мысли о скором восхождении оказались поспешными. Руан Рит раз за разом заваливал его на экзамене. Прошло столько времени, что Бо Хэн уже сдал с его наставлениями экзамен Тинджола. Благодаря ему, они узнали, как совершившие проступок поднимаются на лестницу. Нет, он не поднялся с первого раза, но Руан Рит наконец рассказал правила посещения лестницы — раз в пять дней и под присмотром.

Обычно под присмотром кукол мастера Сяо Лун, но Жу Го чуял, что за ним будет смотреть сам Руан Рит. Если, конечно, он наконец пройдёт экзамен…

Для этого не было препятствий. Горный бог Джин помогал ему своими пилюлями и Жу Го старался, изматывал себя тренировками, показывал результат всё лучше и лучше. Но Руан Рит продолжал отказывать и это порождало сомнения.

— Сегодня спрошу, чего ему ещё не хватает. — раздражённо пробормотал Жу Го.

— Здесь неправильно. — услышал он голос Бо Хэна и повернулся.

— Я подожду, пока Жу Го проверит. — угрюмо заявил парень.

Бо Хэн тогда достал свой второй медальон и гневно сказал:

— Я тоже сдал, видишь? Почему ты не слушаешься?!

Бо Хэн старался как мог, пытаясь помочь остальным, но они от чего-то не доверяли его решениям. Может от того, что сам учился вместе с ними ещё несколько месяцев назад.

Сон перед экзаменом уже напоминал ритуал. Попросив Бо Хэна разбудить его после звона вечернего колокола, он упал на обжитое место и задремал.

Но вместо того, чтобы оказаться у Джина и наслаждаться чистым воздухом наполненным белой ци, Жу Го приснился странный сон.

Лож… Это слово произнёс бархатный голос белоснежного оленя, явившегося ему. Он говорил что-то ещё, но Жу Го не мог расслышать. Он пытался приблизиться к образу, но, как и подобает бегу во сне, это ни к чему не привело.

«Не ешь». — удалось расслышать в последний момент, когда он наконец очнулся.

— Колокол. — коротко сказал нависший над ним Бо Хэн.