Рождение легенды.

Да и ты, я уверена, был тем ещё забиякой.

— И что, сильно он обиделся? — смущённо сказал муж. Бай Ли ухмыльнулась, а потом серьёзно кивнула и предложила мириться с сыном.

Пару раз в год к ним приезжали счетоводы из дома Чу. Они собирали налог с деревень вдоль реки.

— А ведь точно, скоро должны прибыть... Чёрт, с этой дракой не успею ещё партию сделать.

— Мы вообще-то о благополучии семьи разговариваем.

— А я о чём? Но ты права, возьму его с собой.

— Я тоже поеду. — Бай Ли встала над побеждённым мужем и забрала плед и чайник.

Тот поежился от холода и недовольно булькнул.

— Ты же не ездишь обычно.

— Заскучала я тут. — улыбнулась она и взяв мужа под локоть, повела к дому.

***

Ли Тай Ло вернулся домой. За их забором стоял небольшой дом и сарай, а также пара каменных печей были закапаны в земле.

У отца из рта уже шёл пар. Он разрубил ещё один бамбук на подходящие куски. Скоро должны были приехать люди владыки Чу и отцу нужно было подготовить достаточно угля для налога и продажи.

— Пришёл? — заметил Ли Шэн сына.

Он на миг остановился и стёр пот со лба. — Бери топор, помогай.

— Пап... про ту драку... — замялся Ли Тай Ло у ворот. Отец редко лупил его и всегда по делу, и поэтому Ли Тай Ло готовился дать стрекача. Он договорился с Фэн Фэн и если что, он заночует в её курятнике.

— А, точно! Сильно досталось? Ну а чё ты по улице носишься, иди ложись в кровать. А я пока поработаю ещё.

— Да не, я хотел сказать... Мы когда дрались Фэн Фэн и ещё пара ребят убежали просто. А когда ты людей собирать стал.

.. Отец Фэн Фэн сам ей губу разбил и одежду порвал, что бы ему тоже денег дали.

Отец опустил топорик и выпрямился. Он так посмотрел на Ли Тай Ло, что мальчик понял — лупить будут, как никогда.

— Иди сюда. — сказал Ли Шэн, а увидев, что сын пятится, добавил. — Да не трону я тебя, пока что... Сначала расскажи мне, кого действительно побили. Не может же только отец Фэн Фэн быть таким умным.

***

Мама делала ему компрессы для глаз из подарка горного бога. Он думал, что будет тяжело скрыть от папы такое, но он целыми днями проводил в мастерской.

Скоро они должны будут уплыть в город. Даже Мао Ань был так занят, что у них почти не было времени ходить в горы или на рыбалку.

— Ты правда их избил что-ли? — насмешливо спросил Мао Ань, когда они наконец смогли выбраться на реку. Его друга растили дедушка с бабушкой — потомственные рыбаки и у Мао Аня была своя лодка. Жу Го с отцом обычно арендовали лодку у деда Мао Аня или рыбачили на берегу.