Рождение легенды.

Они проторчали в здании почти до вечера. Процесс замедлился. Жу Го больше болтал с Мао Анем, чем работал и тогда Жу Лан понял что дети порядком устали.

Он скомандовал отдых и их ватага устремилась на улицу. Все дружно ахнули и Жу Лан, выйдя наружу последним, понял от чего.

Шёл снег. Редкое для этого края явление и то исключительно зимой. Проблема была в том, что только-только наступила осень.

Но детям на это было плевать. Их усталость как рукой сдуло. Они начали ловить снежинки на язык.

— Ладно, на сегодня всё.

Можете играть. Жу Го, не забудь, что я тебе сказал. — с улыбкой предупредил он. Ребята лишь краем уха услышали и его. Жу Лан поймал себя на мысли, что именно три ребёнка он бы и хотел. Но к сожалению Бай Ли после того ритуала так и не смогла восстановиться полностью. Или это с ним что-то произошло. Кара небес не исчезает бесследно.

Из горьких мыслей его вытянул Мао Ань.

— Господин Жу Лан, а что такое премия и увольнительные о которых вы говорили?

Домой Мао Ань побежал так быстро, как никогда не бегал, ибо нёс столько денег, сколько не мог сосчитать.

Он придерживал мешок с монетами, чтобы они не слишком звенели.

Дома он показал деньги бабушке. Она была расстроена, что семья Жу уезжает. Лекарства Бай Ли хорошо помогали ей и деду, тараторила она, готовя на кухне.

Утром Мао Ань был в ужасе, ведь такого ещё он не видел. Они собрались с дедом на каждодневную утреннюю рыбалку. Вышли за порог, а река закована льдом. Дед попытался проверить лёд ногой. Сначала аккуратно, но вскоре из-за всех пытался пробить лёд.

Ничего не вышло. Он пошёл по льду притаптывая его и ругаясь на своём наречии. Мао Ань шёл следом, не находя слов.

— Так разве бывает? — наконец спросил он у деда, дошедшего до середины реки и вернувшегося.

— На моём веку не было, — угрюмо ответил дед. — но ничего, как-нибудь переживём.

Мао Ань не поверил. Он увидел, что дед обескуражен и настолько встревожен, что даже перестал ругаться.

Парень рванул к своему уже бывшему нанимателю и самому мудрому человеку в деревне.

Жу Лан встретил его с утренней ленцой, но быстро стал серьёзным.

Он рассказал о реке и позвал осмотреть её, ведь Жу Лан даоский волшебник, он может... исправить это!

Но Жу Лан не пошёл за ним, а куда-то в сторону.

— Ну пошли посмотрим. — сказал он, не оборачиваясь и парень направился следом.

Они зашли за аптеку. За ней начинался холм, с непролазным бамбуком, но Жу Лан с легкостью нашел тропу и когда Мао Ань прошёл дальше, то увидел долину.