Душа темнее ночи

– Роймо! Это же ты? – рыцарь попытался подняться, опираясь на меч, но раны дали о себе знать, он осел обратно на камни. – Боги... Ты же погиб тогда...

В глазах потемнело, эта неожиданная встреча стала последней каплей для его уставшего разума. Снова сделав неловкую попытку подняться, Тери потерял сознание.

Внезапно горло обожгло, будто залили раскаленный металл. Жар заполнил желудок, растекаясь по внутренностям, тонкие струйки побежали по подбородку и шее, обволакивая кожу.

Жжение прекратилось, оставив после себя приятное тепло.

Раны перестали беспокоить, сердце забилось, как раньше. Так, словно он был ещё жив.

Перед глазами стремительно проносились картины прошлого. Замок, рыцарство, Столпы короны, лицо девушки, которую он не помнит. Кто она – сестра, подруга, дочь, быть может? И статный рыцарь в серебряных доспехах, укрытый великолепным чёрным плащом. Антрацитовые волосы с парой серебристый прядей обрамляли молодое лицо аристократа. Уверенными шагами дворянин шёл к последнему эшелону обороняющих замок рыцарей и солдат.

Медленно, словно во сне, он достал два картусских клинка из-за спины, голодной хищной сталью блеснувших на солнце.

Рикард Кастильеро, среди друзей прозванный Роймо, – лучший воин короля. Величайший мечник, обучавшийся у картусских мастеров. Вихрь-из-клинков, как называли его враги. Он врубался в ряды противников, кружась в диком танце, и никто не мог его остановить, пока враги не кончались. Говорят, что одолеть Вихря в поединке могла бы только принцесса холодного Иритилла, но ни она, ни Рикард не стремились это проверять.

Абсолютный Чемпион Пепла, урожденный дворянин Иритилла, лучший из лучших, главный кандидат на пост Владыки Огня в древнем храме, если оно угаснет, а принц не сможет принять на себя это бремя. После штурма замка, он должен был отправиться в Храм огня, чтобы принести себя в жертву и навеки остаться с стеречь мир живых от беспокойных немёртвых.

Тогда, при первой совместной обороне замка, Тери дал себе слово – никогда не сражаться против Роймо.

Да, его преимущество в силе и длине клинка, но Роймо настолько быстр, что успеет покрошить его на кусочки, пока Тери замахивается.

Рикард должен был войти в храм и принять свою судьбу. Но Пламя не разгорелось. Или разгорелось, но ненадолго – Тери уже не помнил этого.

Рыцарь открыл глаза – видение померкло, оставив после себя разрушенный город и худое бедное лицо с потемневшими белками глаз. Да, теперь он точно узнал его.