S-T-I-K-S. Крестоносец

Единственный барабанщик задал темп шага.

Сопровождаемый пажом, оруженосцем и знаменосцем, я шел позади острия построения.

Правильно бы было не идти, а ехать на рослом боевом коне, с его высоты осматривая, что происходит не только впереди, но и на флангах. Даст Бог, или, как говорил Пилигрим – даст Улей, будут у нас и кони. Сейчас главное, это добыть спораны.

Бой барабана заставил разбредавшихся оборотней обратить внимание на наше появление. Они, сразу ускорившись, поменяли направление движения. Самые близкие, в надежде первыми отведать нашего мяса, уже перешли на дергающийся бег, вытянув к нам руки с жадно растопыренными пальцами.

Мерзкий звук, исходящий от них, оборвался, как только они стали достижимы остриям копий. Солдаты снесли их, даже не притормозив ни на секунду.

Я остановился возле двух трупов мужчин.

- Переверните их на живот.

Я осмотрел затылки, но никаких долек чеснока не обнаружил. Небольшие бугристые уплотнения и всё.

- Вперед! – ускорившись и обогнав расступившуюся толпу обывателей, я занял прежнее место в построении.

Внезапно строй остановился и до меня донесся гул возбужденных голосов.

- Поднимите меня! – отдал я приказ, и один из солдат тут же бросил на землю свой щит. Я встал на него, а четверо воинов подняли щит, подперев его плечами.

В нашу сторону от города бежали три чудовищных монстра. Я сразу понял, что именно о таких порождениях этого мира говорил мне Пилигрим. Твари бежали к нам тоже клином. Передняя тварь для бега использовала все четыре конечности, и была создана из сплетения бугрящихся мышц, которые я видел даже с такого расстояния.

Две других твари, немного отставали, и для передвижения пользовались только ногами. Фигурами они едва походили на людей, а от демонов, изображения которых не раз видел в церковных книгах, их отличал сероватый, а не красный цвет кожи и отсутствие хвостов.

Бежавший первым монстр за несколько метров до строя прыгнул вверх. Только несколько копий поднялись, чтобы встретить громадную тушу, падающую на солдат сверху.

Шкура монстра была настолько крепкой, что у пары копий древки не выдержали и переломились. Но три или четыре наконечника все же вошли в тело. Тварь рухнула вниз, придавив несколько солдат, проявивших то ли стойкость и бесстрашие, то ли нерасторопность, чтобы бросив древки, уйти из-под удара. Но главным было то, что остриё строя рассыпалось, а к солдатам вернулся страх. Я даже услышал ропот и молитвы из уст, державших меня воинов.