S-T-I-K-S. Крестоносец

Пилигрим

Минул громадный промежуток времени между тем временем и моими воспоминаниями, но та встреча отложилась в моей памяти с мельчайшими подробностями. А как бы для меня и моих людей продолжалась бы дальнейшая жизнь, если бы этот человек прошел мимо? Я знаю как: мы бы жили, но не долго.

(цитата из книги «Путь Крестоносца»)

***

- Кто ты? – эти два слова я с трудом выдавил из себя, поймав на мысли, что говорю с ним на славянском. На том же языке, на котором он обратился ко мне.

- Странник. У меня много имен, но ты можешь звать меня Пилигримом, - и незнакомец скрылся в моем шатре.

Всё, что я мог сделать, следовать за ним. Меч я поспешно убрал обратно в ножны.

Странник, отбросив капюшон, расположился на большой подушке, где совсем недавно сидел я, и пил вино.

На вид ему было не больше тридцати лет. Короткий русый волос на уровне лба удерживался красной лентой с какими-то вышитыми символами. Из-под верхней одежды выглядывал ворот белой рубахи. На ногах были добротные кожаные сапоги, покрытые пыльцой трав, прилипшей к намочившей их росе.

Никакого оружия, кроме посоха, я не заметил.

- Недурное вино, принц. Хуже, чем из винограда Шампани, но значительно лучше эллинских. Но все это – дело вкуса, - он кубком указал мне на мое походное кресло. Невиданная дерзость для любого смертного, но я подчинился.

- Угощайся. Большего путнику предложить мне нечего. Видел, наверное, сам, что вокруг произошло? Нам не до изысканной кухни сейчас. Все очень устали.

- О тебе я узнал от твоих дозорных, которых вы направили на юг.

Мне стало интересно, кого забросило сюда в этот раз. Очень интересно. Видно, что в мире, из которого вырвали новую соту, что-то изменилось, раз на обычном поле, где раньше кроме кротов и тушканчиков живности никогда не бывало, появилась столько корма.

- Ты говоришь загадками, Пилигрим.

- Наберись терпения, принц Конрад. Его тебе теперь потребуется очень много.

- Для чего?

- Для начала, чтобы выслушать мой рассказ о мире, в котором ты оказался.

Готов?

Я кивнул, и опустился в кресло, поставив ножны между ног.

- Ну, тогда посмотрим, насколько ты готов, - Пилигрим улыбнулся, и сделал небольшой глоток. - Представь одеяло, которое сшито из множества лоскутов. Они все из разной ткани, которая попала швее под руку, разного цвета и размера. И форма у них разная. Но умелая рука сшивает их между собой, превращая в одно сплошное поле. Представил?

- Я много видел таких в домах простолюдинов.

- Хорошо.