Кровь и гром (рабочее название)

Кровь и гром (рабочее название)

Эльдар Ямилев

Глава 1

“А ведь ублюдок того и гляди луну проглотит”, в ужасе подумал Хофманн.

Соленые брызги горстями летели рулевому в лицо. Вода пропитала его одежду, заливала сапоги. Мокрые волосы облепили шею. Лезли в рот и глаза, когда корабль подбрасывало на волнах. Хофманн плевался, но терпел. Судорога до боли сводила предплечья. Пальцы онемели, что твои деревяшки. На руль приходилось наваливаться всем телом. Кормчий скалился, бранился сквозь сжатые зубы, но держал проклятое весло ровно.

“Ничего, это еще ничего, не впервой”, раз за разом говорил себе Хофманн. “Могло быть хуже, гораздо хуже. Например, корабль мог бы еще и гореть”.

Но когда корабль начал медленно взбираться на огромную приливную волну, уверенности у рулевого поубавилось. Берег приближался и волна росла, заслоняя собой полнеба. Нос корабля вздымался все выше и выше. В какой-то момент их кнорр замер почти вертикально, безвольно раскинув в стороны весла.

“Мы точно маленький жук. Ползем вверх по стеклу и не знаем, когда сорвемся”, думал он.

И именно в это мгновение кому-то из богов взбрело в голову послать молнию. Яркая вспышка осветила весь мир. Всю несущуюся круговерть из бьющих о борт волн, снопов пены и низких, темных туч. Хофманн увидел повисших на веслах гребцов. Те едва держались на своих местах, точно всадники, оседлавшие норовистого, исполинского жеребца. Увидел силуэт Ролло, беззаботно стоящего на одной ноге, на носу корабля. Но хуже всего, он увидел резную фигуру, что крепилась к носу. Огромный, вырезанный из сосны волк, тянут и тянул клыкастую пасть к застывшей в ужасе луне в небе. И в намерениях его Хофманн не сомневался.

“Волк, пожирающий луну. Провалиться мне в ад, если это хороший знак”.

Но зрелище завораживало. Тьма вернулась, но еще несколько мгновений оно стояло у Хофманна перед глазам. Он даже забыл о ноющих мышцах и едкой, морской соли на лице.

Нос корабля, наконец, поднялся над гребнем волны, точно ножем разрезая её надвое. Сколько раз они вот так выходили в шторм? При всем желании, Хофманн не вспомнил бы. Каждый десятый набег? Каждый пятый? Ролло всегда говорил, что буря - это знак богов. Что буря спрячет их от глаз на берегу. Что море забирает только слабых духом.

Ролло много чего говорил. Язык у него всегда был без костей. По правде, Хофманн давно уверился в мысли, что его вождь просто любит дергать смерть за яйца. Ролло всегда стоял на носу их корабля и смеялся навстречу волнам и ветру.