Питер Пэн должен умереть

Благодарный до глубины души за спасение Куст, естественно, тут же согласился — и уже вскоре с восхищением оглядывал раскинувшийся пред его глазами Небыль.

Тогда Куст не заподозрил ничего дурного, но спустя время, чуть получше узнав Питера, начал думать о том, что вся та история уж как-то дурно пахнет. Вот только высказывать свои размышления вслух Куст, разумеется, не стал, и поделился ими лишь с одним человеком, с которым успел крепко подружиться. Он тоже по какой-то причине точил зуб на Питера и предложил приятелю провернуть одно дельце, которое скинет корону с самоназванного короля Небыля…

— Зачем? — раздался тихий голос.

Куст вздрогнул от неожиданности и оглянулся на невысокую фигуру, что стояла в тени, прислонившись плечом к камню и скрестив руки на груди.

— А, это ты, — с облегчением выдохнул Куст.

— Зачем ты выпустил Макса? — повторил Ух, отлип от стены и шагнул под лунный свет; лицо его, казалось, было высечено из камня, в глазах же читалась не то грусть, не то досада; а может, и то, и то вместе взятое.

— Так это… он же мне жизнь как-никак спас, — Куст сделал быструю затяжку и закашлялся.

— И что? — возразил Ух. — У нас был план — свалить все на новичка, подождать, пока Питер чуть поуспокоится, выждать удачный момент, проследить за ним и выкрасть тень. А потом — связаться с Крюком, найти Источник и свалить с этого проклятого острова.

— Получив тень, Крюк нас на лоскуты порежет… — пробормотал Куст.

— Получив компас, Питер сделает то же самое, — возразил Ух.

— Ему плевать на всех, кроме самого себя — и Источника, разумеется.

— А ты-то чем лучше, раз готов ради него ни в чем не повинного паренька погубить?

Брякнув это, Куст тут же пожалел, что вообще открыл рот. Губы Уха сузились в нитку, глаза загорелись, ноздри раздулись от гнева. Казалось, еще пара мгновений — и он бросится на Куста с кулаками. Однако Ух глубоко вдохнул, выдохнул — и снова стал старым-добрым Ухом, спокойным и рассудительным.

— У меня просто не было выбора, — будто бы извиняясь, произнес он.

— Ты либо принимаешь местные правила и играешь по ним, либо довольно скоро твои кости гниют в ближайшей канаве. Если ты думаешь, что мне плевать на Макса, то глубоко ошибаешься. Он действительно хороший парень. Но на Небыле нет места для хороших парней. Они здесь долго не живут.

Куст молчал, глядя на Уха и пуская дым.

— Помнишь, каким ты был, когда прибыл на остров? — сказал Ух с улыбкой; Куст же лишь отвел взгляд.