Питер Пэн должен умереть

Смекаешь, к чему я?

— То есть, — произнес Макс, — как только мы получим компас, то отправимся искать Источник? Поэтому мальчишки сражаются с пиратами — мы хотим забрать компас, а им нужна твоя тень?

— Я уже говорил, что ты смышленый малый? — Питер развернулся к Максу и подошел к нему, поигрывая кинжалом. — Совершенно верно. Именно поэтому моя тень спрятана в одном надежном месте. Как только найдем Источник — каждый получит то, что он хочет. Ты, например, отправишься домой — а я… Получу то, что мне нужно. Но мне понадобится твоя помощь.

Макс хотел было спросить, что же такого желает получить Питер, но смолчал. Поначалу Макс думал, что весь этот разговор — очередная потеха Питера, который откровенно издевается над Максом, водя того за нос, но, похоже, Пит был предельно серьезен. Настолько, насколько вообще мог быть.

— А почему ты не можешь создать еще один портал после того, как мы поможем тебе достать компас? — задал вопрос Макс. — Ты отправишься за своим Источником, а все желающие — по домам.

— Если бы все было так просто, — поморщился Питер. — Наверное, твой занудливый друг уже успел тебе рассказать о том, что остров очень не любит отпускать своих пле… обитателей, — от Макса не ушло, что Питер осекся, явно хотев сначала произнести «пленников». — И меня в том числе. С каждым часом, проведенным на Той Стороне — так мы называем обычный мир — мне становится все хуже. Быть может, проведи я вне Небыля несколько дней — и мне каюк. Сам понимаешь, проверять это я не планирую.

Если же я попытаюсь отволочь кого-то отсюда — нас просто выбросит где-то в море неподалеку. Мы это уже проверяли и не единожды.

Макс пытался разглядеть в Питере хоть что-то, выдающее его вранье — лукавые огоньки в глазах, дрогнувшие в легкой улыбке губы, фальш в голосе — но не смог. То ли Питер так хорошо притворялся, то ли и впрямь говорил чистую правду.

— Скажу прямо — ты мне нравишься, — продолжил Питер. — Ты не лизоблюдишь, но и не баламутишь воду. Ты достаточно дерзок, чтобы не верить каждому моему слову, но и достаточно умен, чтобы не перечить мне напрямую.

Ты не трусишь, но и не бросаешься в драку сломя башку. Как бы мы не хорохорились, пираты — и особенно Крюк — тоже не пальцем сделаны, да и хрен его знает, что можно встретить по пути к Источнику. Быть может, то, что его охраняет, куда страшнее и пиратов, и даже жевунов. Поэтому я хочу быть уверен, что никто не попытается в самый ответственный момент воткнуть мне в спину нож.