Питер Пэн должен умереть

Погнали!

На самом деле, Макс ожидал услышать хоть какие-то правила — не бить там ниже пояса, например — поэтому слегка замешкался, когда Рыб прыгнул вперед и взмахнул шестом, и еле-еле успел отбить удар. Рыб не отличался силой, но орудовал шестом весьма шустро, и мало-помалу начал склонять на свою сторону все больше парней, даже тех, кто изначально топил за Макса. Уверенности ему не добавляли и крики навроде:

— Наподдай Новенькому!

— Да гаси ты его уже!

— Бей выскочку!

— В пыль его, в пыль его!

А вот Рыбу все нарастающая поддержка напротив, только придавала сил.

На лице его заиграла победная улыбка, в глазах заплясали огоньки. Он уже успел наставить Максу несколько синяков и разок даже чуть не заставил упасть — он лишь каким-то чудом сумел сохранить равновесие.

Макс ненароком кинул взгляд в небо — и вдруг в голову ему пришел план. Воспользовавшись тем, что Рыб переводил дыхание, Макс перепрыгнул на соседний столб, а потом еще на один и еще — так, чтобы солнце, скрывшееся за облаками, оказалось у него за спиной.

Рыб последовал за противником, но едва он попытался нанести удар, как выглянувшее из-за облаков солнце невольно подыграло Максу, ударив его сопернику лучом в глаза. Рыб зажмурился и на какой-то миг растерялся — и Макс с блеском воспользовался предоставленным шансом. Он ударил по кисти Рыба, заставив того выронить шест, а потом подсечкой уронил на землю.

Народная любовь — непостоянная штука, и когда Макс слез со столба, почти все мальчишки до единого принялись его шумно поздравлять и хлопать по спине.

— Новенький — победил! — провозгласил Джамбо. — Рыб, ты неправ, так что извинись перед Умником и больше не отсвечивай. Расходимся.

— Ты хорошо дрался, — Макс протянул Рыбу ладонь, чтобы помочь подняться.

— А ты жульничал, — буркнул он, проигнорировав протянутую руку. — У тебя пыльца фей на ногах осталась, вот ты и скакал, как козел горный.

Что ж, проигрывать тоже надо уметь. Отряхнувшись, Рыб пробурчал что-то стоявшему в стороне Умнику и побрел прочь.

Другие парни тоже начали расходиться, обсуждая схватку, Умник же подошел к Максу и восхищенно произнес:

— Ого, здорово ты его! Спасибо, что заступился.

— Ерунда. Мы ж друзья. Тем более, он сам нарвался, — ответил Макс и, заметив смятение Умника, добавил: — Что-то не так?

— Ты б поосторожней с ним, — понизил голос Умник. — Случай был — давно еще, мало кто помнит — паренька одного Рыб невзлюбил.