Ненастоящая

Твой брат гордился бы тобою, - было видно, как огромный валун скорби сорвался с сердца молодого эльфа и как он был благодарен Еве за эти простые слова.

-Спасибо, госпожа, спасибо за всё. Для меня было честью принять этот бой и я не имею права о чём-либо жалеть. И повторись он вновь, моя рука бы не дрогнула перед тем, как обнажить клинок меча, - на столь тёплые слова, эльфийка слегка залилась румянцем и улыбнулась, после чего оседлав повозку, остатки эльфийского отряда ринулись к полевому лагерю.

На месте же их ждали почести и слава, смешанные со вкусом горечи потерь своих боевых товарищей. Через час лагерь покинули гонцы, уходя в чащи лесов, к деревням, дабы сообщить родным о трагедии. Это не были первые боевые потери и точно им не суждено было стать последними. Но каждый раз, будь он первым или сотым, командир чувствовала себя одинаково паршиво.

Спустя время разгрузок и сортировки захваченного провианта, а также вооружения, после выполнения всех дневных обязанностей, солдаты встречали вечер подготовкой надгробий на очередные пустые могилы павших эльфов, а целительницы зажигали ритуальные благовония, дабы хоть как-то в полевых условиях соблюсти традицию и проводить погибших в мир иной. После этого же в первых рядах леди Астарта отдала честь и разрешила всем, кроме постовых, отметить очередную победу в самой большой местной палатке, что являла из себя подобие таверны. Медленно, но верно заголосили негромкие эльфийские голоса, лагерь наполнился вечерней жизнью и главнокомандующая не хотела отставать от своих подчинённых, находясь в самом центре веселья. Сидя за импровизированным баром, она пила медовый эль, мило моргала уже соловьиными глазками и ловила на себе восхищённые, и не менее воздыхательные взгляды большинства солдат.

-Разрешите, леди Астарта? - к бару, за которым и сидела благородная воительница подошёл стройный эльф с белобрысыми волосами и улыбкой до самых ушей.

-В неформальной обстановке я для тебя сестрёнка Ева или как ты меня там называл в нашем детстве, а Клифф? - соблазнительно ухмыльнулась эльфийка.

-Хах, - усмехнулся в ответ парень, разглядев розовые щёчки слегка захмелевшей главнокомандующей. -Много воды утекло с того времени, моя дорогая Ева, - продолжил он, подсаживаясь к командиру. -И пусть я старше тебя, но ты сделала свою карьеру куда успешнее моей. А когда-то говорила, что я дурак и полный идиот, раз решился записаться в армию.