Осколок Души. Книга 1

Один из телохранителей быстро выкрикнул:

– Рекрут Зед, немедленно снимите шлем!

– Ваше Светлость, позвольте объясниться, – обратился скелет к герцогу.

– Снимите шлем, страж! – бесцеремонно гаркнул Роберт. – Героев нужно знать в лицо! Глаза герцога сверкнули, губы поджались, щеки слегка порозовели.

Дарий, наблюдая за этой ситуацией, довольно ухмылялся, предвкушая крах ненавистной нежити. Рядом с герцогом, несомненно, находились каратели. Возможно, Ирида хотела таким образом продемонстрировать пользу от необычного, но чрезвычайно полезного соратника.

Зед огляделся вокруг, все пристально ждали его действий. Встретившись взглядом с настоятельницей, та сделала заметный кивок, одобряя намеренье снять шлем и будь, что будет. «Выбора нет. Придется снимать, но будь я проклят, если сдамся без боя».

Протяжно вздохнув, воин начал снимать закрытый шлем, представляя в этот момент кучу различных исходов. Его костяные фаланги скрывали латные перчатки, с ними дело шло не совсем быстро. Зед приготовился к самому худшему.

Мысли шквалом проносились в черепушке. Рекруту вспоминались все битвы, хотелось обнажить горящий меч и показать свою позицию. Предвкушая недовольство, он таки снял шлем. В последний миг ему все казалось, будто слышит некий потусторонний голос Аароса. Повисла мертвая тишина, некоторые из присутствующих начали странно перешептываться. Все пошло совсем не так, как он предполагал.

– Что такое?

Послышались более громкие, недоверчивые, но уверенные возгласы.

Лия, посмотрев на Зеда, удивленно ахнула, жадно всматриваясь в глаза представшего перед ней человека. Потом изумление толпы сменилось восхищением. Взгляд девушки наполнялся чувством, непредназначенным для нежити. Зед прочувствовал это. Понял это всем своим существом.

«Что происходит? Почему такая реакция? Вроде все хорошо или?..»

Герцог, слегка улыбнувшись, похлопал героя по плечу, сказав:

– Нам нужны такие отважные бойцы, – он смотрел на рыцаря и на Лию, натянуто улыбаясь.

– Я искренне благодарю вас. Это вам дар от жителей деревни и от меня лично. Он отдал стражам небольшой сияющий сверток. – Поздравляю вас еще раз.

Рекрут заметил на лице Роберта озадаченность или, скорее, растерянность. Зал наполнился криками и восторгами. Герои поклонились, принимая поздравления и разделяя с присутствующими сладость победы и триумфа.

– Благодарим герцог, это честь для нас.

Отойдя в сторону, Роберт все еще с озадаченным видом замолк.