Словно дикий зверь

К остальным, – распорядился Мёллер, и сразу несколько рыцарей подхватили Далрода и быстро проводили в замок. Орк мало что помнил. Перед глазами всё расплывалось. Мелькали огни масляных ламп. Пахло сеном и навозом. Узкая лестница спиралью уходила под землю, стиснутая каменными стенами.

В подвале обнаружились зарешёченные казематы и несколько других пленников.

– О, свежее мяско! – пробасил один из них, кажется, из гномьего племени. Полуголый, весь украшенный шрамами, он смотрел на Далрода без всякого сочувствия.

Нового пленника швырнули в одну из камер, освободили от кандалов и заперли за ним дверь. Затем конвоиры ушли, и Далрод смог осмотреться. К его удивлению здесь были и другие краснокожие орки. У людей считалось, что такие необычные экземпляры встречались один на сотню, но самим оркам было прекрасно известно, что красным цветом кожи обладали лишь представители четырёх небольших племён, живущих близ Красного Каньона на самой границе пустыни. Они отделились от своих зеленокожих собратьев ещё в те незапамятные времена, когда Невендаарская Империя даже не существовала.

Сами они считали себя любимыми детьми Громдока. Последние творения мятежного бога были мельче прочих орков, зато обладали цепким умом, хорошей памятью, ловкостью и повышенной способностью к сопереживанию. Излишняя их чуткость была и силой, и слабостью, а спокойное отношение к личной гордости вызывало презрение у прочих орков. Впрочем, обитателей Каньона это не особо заботило.

Они жили обособленно и не лезли к другим племенам.

Наоборот, угроза часто приходила извне. Самого Далрода поймали как раз зеленокожие орки во время охоты. Поймали, избили и продали в рабство людям. Кажется, они не видели в этом ничего зазорного. Громдок им судья.

– Очухался, новичок? – с плохо скрываемой злорадностью поинтересовался гном из клетки напротив.

Далрод прислонился спиной к стене, сев прямо под узеньким – едва ладонь просунуть! – окошком. Осторожно потрогал свежее клеймо на ноге. И лишь затем посмотрел на гнома.

– Очухался, старичок.

Гном удивился, а затем просто беззвучно рассмеялся.

– Ну, хорошо, малый! Я Свен.

– Далрод, – кивнул ему новый пленник.

– Далрод? – вдруг раздался голос откуда-то слева. Там в отдельной камере томился другой краснокожий орк. Такой же худощавый, грязный. И, кажется, совершенно слепой. – Далрод Тяжёлый Кулак, сын Балрома и Голгары?

Позабыв про усталость и боль в ноге, новый пленник резко подался вперёд и вцепился руками в решётку.