Зов смерти

Лес оказался редким, и всё же ехать по нему на лошадях, всё время подгибая голову, чтобы не задеть ветви, было неудобно, и они спешились.

Поиски ничего не дали. Раин видел следы мелких животных, по крайней мере, зайцы здесь точно водились, но хожих людьми троп не находил. Это означало, что охотники здесь бывали редко либо не бывали вовсе.

- Придется ночевать под небом, - наконец решил Раин.

- Может попробуем пройти лес насквозь, - предложил Теон. – Возможно за ним будет какое-нибудь селение.

- А если нет? В чистом поле укрыться будет негде.

Раин огляделся и указал на приметное дерево.

- Привяжем лошадей здесь, сами поищем подходящее место.

- Что ищем хоть? – спросил Ник.

- Склон у дерева, а лучше ложбину. Придется поработать, чтобы сделать хорошее укрытие, но зато сможем спокойно переночевать.

Подходящее место нашёл именно Ник. Неглубокая ложбина была достаточно широкой, чтобы в ней можно было разжечь костер и сесть возле него, не опасаясь подпалить себе ноги.

- Ветки в снегу отсырели, плохо будут гореть, - посетовал Ник, кладя в небольшую кучку наиболее подходящие сучки и отбрасывая совсем уж плохие.

- Выбора у нас нет. Будем тебя злить, чтобы лучше горело, - улыбнулся Раин, подбросил в кучку свой «улов» и взглянул на Ника.

Парень усмехнулся:

- Тогда про Терру говори. Я как вспомню, что она меня как дурочка деревенского провела, так внутри всё и кипит.

- У всех бывало… - сказал Раин, память услужливо подсунула образ Аш-Инай[1], и пока Ник не заинтересовался, отошёл к молодым деревцам, проверил на упругость. – Так, эти подойдут для навеса.

- Навеса? – переспросил Ник, вставая рядом.

Раин кивнул:

- Вобьем и накроем одеялами, - потянулся к бедру, но вспомнив, что оставил нож в вещах на лошади, спросил, - у тебя кинжал с собой?

Ник чуть помолчал.

- Я его потерял.

Раин удивленно оглянулся на Ника.

- Потерял?

- А что? Ты никогда не терял вещи? – недовольно сказал Ник.

- Я никогда не терял оружие.

- Ну и молодец, - буркнул парень и Раин сцепил зубы.

- Ник, я позволяю тебе больше, чем другим людям, потому что считаю тебя другом, но я требую взамен хотя бы уважения.

То ли из-за его слов, то ли Ник и сам понял, что задел Раина, но парень смутился и сказал:

- Извини, я правда перегнул. Давай я схожу за твоим кинжалом.

И не дожидаясь ответа, быстро ушёл в направлении ложбины.