Зов смерти

Сдернув с плеч плащ, он бросил его на берег, а сам помог вытащить девочку, судорожно откашливающуюся от воды. На вид ей было едва ли одиннадцать-двенадцать лет. Простоватое лицо со слипшимися волосами и дешевая одежда, которая промокла насквозь. На берегу Раин закутал дрожащего ребенка в плащ. Он чувствовал взгляд Ника и отводил глаза.

- Почему ты стоял?

Можно было и не надеяться, что Ник промолчит.

- Я сомневался, - нехотя признался Раин.

- Сомневался? В чем?! Стоит ли её спасать?

Раин молчал.

Что он мог сказать Нику? Что он больше не доверяет своим глазам? Он смотрел на девочку, закутанную с головой в его теплый плащ. Она почти перестала дрожать и теперь с любопытством выглядывала одним глазом из-под капюшона.

- Как ты здесь оказалась? – спросил её Раин.

- Хворост собирала, - пискнула девочка.

Раин огляделся, но веток не увидел.

- И где они?

- Ты ей ещё и допрос будешь устраивать? – прошипел Ник, выливая воду из своих сапог.

- Там! – из-за складок плаща высунулся пальчик и указал на озеро.

– Утонули. Возок жалко.

Вздох, и пальчик снова скользнул за полы плаща.

- А зачем ты пошла на лед?

- Хотела напрямик в Харушу пройти. Забыла, что тут лед тонкий, - опять вздох.

- Харуша – это что?

- Деревня, - удивленно ответила девочка, будто все должны знать об этом.

- За лесом? – уточнил Раин и получив кивок, попросил, - отведешь нас туда?

Девочка скосила глаза на Ника, похоже, ему она доверяла больше. Неприятное чувство вины ещё сильнее заскребло в душе Раина.

- Нам негде переночевать. Мы заплатим.

- Хорошо, - кивнула девочка, попыталась снять с себя плащ, но Раин её остановил.

- Пока иди в нем. Ты вся промокла. У нас поблизости лошади, мы тебя отвезем.

По дороге к Теону и лошадям девочка уже привыкла к мужчинам и немного осмелела. Даже когда Ник предложил понести её, дернула плечом и сказала:

- Что, я маленькая что ли?

Довольно быстро они узнали, что девочку зовут Мали и живет она сейчас вместе с мамой и старшим братом, отец уехал в Джанук искать новую работу, где больше платят, потому что у Мали скоро будет сестренка.

За хворостом обычно ходит брат, но он заболел, поэтому пошла Мали.

- Почему лед на реке такой тонкий? – спросил Раин, вспоминая, как легко он проламывался под ногами.

- Там из-под земли теплый источник бьет, мы туда почти до самых заморозков купаться бегаем.

Когда они явились вместе с девочкой, Теон только поднял брови.