Создатели монстров

Создатели монстров

Роман Елагин

Глава 1

«Дядя меня убьет!»

Эта мысль крутилась в голове Криса уже минут пять. Она занимала все пространство под темно-русыми вихрами, перекатывалась там, время от времени отдавая тупой болью в затылке.

«Дядя совершенно точно меня убьет.»

Маленькое существо, сидящее на ритуальном обсидиановом столе с вырезанными по краям Рунами Третьей Эпохи выглядело настолько беззащитным и добродушным, что студент четвертого курса Академии Бестиологии едва сдерживал слезы бессильного отчаяния.

А ведь все начиналось так хорошо! Дядя, знаменитый бестиолог Теодор Старшина, не только предоставил ему возможность поработать в своей лаборатории, но и открыл льготный доступ к алхимическим ингредиентам: самый чистый философский камень, вытяжки, порошки драгоценных камней, корни редчайших растений. Да что там говорить – если однокурсникам пришлось довольствоваться кровью собак и лошадей, то у него была на выбор кровь Кровавых Волков, Императорских Грифонов и Скальных Виверн!

И у него точно получилась бы добротная бестия – таких можно встретить не только в обычных армейских подразделениях, но и в элитных гномьих хирдах, и в эльфийских «летучих отрядах». А он, Кристофер Валье по прозвищу Лягушонок, точно получил бы ранг Подмастерья, и, возможно, сменил бы прозвище на что-то более звучное.

Светло-зеленый монструша с большой головой и круглыми, любопытными глазами внимательно осмотрел свой куцый хвостик с нелепым шариком на конце, и с довольным видом плюхнулся на свой толстый задок. Судя по его блаженной мордочке, он пребывал в совершенной гармонии с самим собой и этим миром.

Монструша… Абсолютный брак, получавшийся при создании боевых бестий, называли именно так – и это был позор. Высшим уровнем в бестиологии было создание монстра – могучего, почти неуязвимого существа, способного в одиночку сражаться против крупных отрядов, на равных соперничать с боевыми магами. За разработку одного монстра мастер-бестиолог получал ранг Архимастера, право на кипарисовый жезл и самые лучшие заказы.

Дальше шли Чудовища – сильные, быстрые, смышленые существа. Они были костяком элитных отрядов всех армий людских королевств. За создание даже обычного чудовища бестиолог получал ранг Старшего Подмастерья и дубовый жезл. Ну а за третье чудовище, которое Совет рекомендовал в массовое выращивание, получали Мастера и жезл из орешника.

Еще ниже шли Бестии – от Чудовищ они отличались узкой специализацией и какой-либо уязвимостью.