Возвышение Сокола. Ратник 2

— Может через арку опять проедем? — предложил Крень.

Но ехать обратно было некуда. Зеленая арка, через которую отряд только что выехал к деревне Язиха, пропала, словно ее и не было. Чудеса, чтобы им пусто было! Нет, лучше с лесными шутниками больше не связываться, и дружбу с ними не водить.

— Твою мать, думать вначале надо, а потом делать! — начал орать Татень на Ярослава, но его остановил Крень.

— Ну-ка, угомонись, — приказал помощник воеводы старому ратнику и тот послушно замолк. Крень же, привстав на стременах, огляделся и весело сказал: — Не орать надо на парня, дурень старый, а спасибо ему сказать.

— А за что спасибо-то? — не понял Татень. — Мы же за ним вслед ехали, а куда заехали-то? Не туда и заехали.

— Мы бы сколько до Вельчихи от нашего села ехали? — спросил Крень. Не дожидаясь ответа, сказал. — Ехали бы мы день, а то и полтора. А от Язихи до Вельчихи за три часа рысью домчим. Понял? Так что, мы день и ночь выиграли.

— Точно, — растерянно пробормотал Татень. — А чего это я сам-то не догадался? Совсем от старости из ума выжил.

— Повернувшись к Ярославу, старый ратник поклонился ему с седла. — Ярик, ты на меня, старого дурака не серчай. Это я так, с перепугу наорал. Если шибко обиделся, можешь меня как-нибудь обозвать.

Ярослав и на самом деле обиделся на брань, которую он не заслужил, но такое покаяние его позабавило. Выходит, зря он на Нестера-то пенял? Лесной хозяин не шутку шутил, а помощь оказывал? Вот и молодец. А то, что Татень поорал, так это сущая ерунда.

Поорал, а теперь переживает, жук старый.

— И как тебя обозвать? — поинтересовался парень.

— Можешь меня трухлявым пнем обозвать, — подсказал Татень. — Или сморчком старым.

— Уговорил, — кивнул Ярослав. Подумав, сказал: — Татень — ты старый пень и трухлявый сморчок.

— Ну, это уже перебор, — деланно возмутился Татень. — Чтобы сразу и пень, и сморчок. Ты, парень, что-нибудь одно выбирай.

— Ну, коли хочешь, то пусть только пень, — милостиво разрешил Ярослав. — Пень, он все-таки покрепче сморчка будет.

Татень собрался что-то ответить, но не успел.

— Ну-ка, помолчите оба! — негромко скомандовал Крень и все послушно затихли. Кажется, даже лошади перестали ржать и звенеть сбруей.

Ярослав не понял, что привлекло внимание помощника воеводы, но скоро он и сам услышал, как откуда-то со стороны – кажется, от лесной дороги, по которой они только что выехали, послышалось конское всхрапывание, а из леса выехало три всадника.