Гремула. Книга демонов [1]

— Но он скоро ведь станет человеком, — вспомнила Амлия. — Его ведь можно убить, когда он человек.

— Кто сказал? — спросила Мерх. — Все это не более чем ваша догадка. Но, если желаете, можете вернуться и попробовать.

«Обязательно», — подумал Зеро, но, разумеется, промолчал.

Больше про Зорофа никто не говорил. То, что сказала Мерх сделало лишь хуже, хоть и сведения эти оказались весьма ценными. Теперь хотя бы никто не будет верить в несбыточное. Но был еще вопрос, который волновал не меньше оборотня.

— Почему ты помогла нам? — спросила Амлия.

— Твой слуга, Никар, говорил, что ты ценишь нейтралитет.

— Никар чересчур волнуется за меня, — отмахнулась Мерх и добавила: — Оборотень служит королю мертвых. Если он возродится, всему Королевству будет несдобровать.

— Значит ли это, что ты выбрала сторону?

— Хочу я того или нет, — вздохнула Мерх.

Во владения Мерх вошли незаметно. Никто даже не уловил никаких изменений. Трудно было даже сказать как долго пришлось идти.

Лес расступился, и люди ступили на территорию небольшого поселения.

Взору открылись низкие дома, свитые из корней. На ветвях деревьев висели разнообразные амулеты и странные фигуры, сделанные из сухих прутиков. В центре была просторная круглая площадь со статуей в виде существа, по виду напоминающего гибрид человека с растением.

Мерх вела гостей через поселение и на встречу им выходили люди. Вполне обычные, и среди них был уже знакомый всем Никар. Бородач подошел первым и молча помог Зеро перенести Малеуса в один из домов.

— Кто все эти люди? — тихо спросила Амлия.

— Они? — Мерх обвела взглядом своих слуг. — Все эти люди когда-то были разбойниками, ворами и убийцами. Всех их я поймала, когда они без разрешения гуляли по моим владениям. Теперь они служат мне.

— Ты подчинила их себе? — спросил Эмет, прижимая книгу к груди. Глаз на ее обложке никак не реагировал на Лесную деву.

— Не бойся, — отмахнулась Мерх. — Я не собираюсь подчинять вас. Вы мои гости.

Никто не стал спорить. Все происходящее и так становилось все страннее с каждым разом.

Оглядываясь вокруг, Зеро вспомнил с чего все начиналось, а именно Ргала, демона охотника. В тот раз было довольно лихо, но кто же знал, что дальше будет только хуже. Ах, да, Зеро знал, что будет хуже, но одно дело знать что-то, а совсем другое дело быть к этому готовым. Зеро, как оказалось, готов не был.

— Благодарю тебя еще раз, прекрасная госпожа, — Бракиш расплылся в поклоне, и его поведение выглядело непритворно.

Мерх не ответила.