Гремула. Книга демонов [1]

— Зачем тебе «Вспышка»? Ты что думаешь, я работаю вместе с тем вором?

— Я просто осторожен.

Зеро улыбнулся.

— Видимо не очень, раз позволил мне подкрасться. Когда-нибудь это может погубить.

Неожиданная дрожь привлекла внимание старика. Дрожало не тело хранителя, а книга в его сумке. Она вибрировала внутри, и Эмет невольно потянулся к ней. В следующий миг Зеро бросился вперёд. Рукой он оттолкнул старика и тот упал на землю. Наёмник завладел сумкой и вытряхнул себе под ноги её содержимое. Увидев книгу на земле, Зеро нагнулся, поднял её и повернул обложкой к себе.

Эмет вздрогнул, когда наёмник отшвырнул книгу от себя. Она упала рядом со стариком, и стало видно, как оживший звериный глаз на её обложке, бешено вращаясь, смотрит то в одну сторону, то в другую.

— Что это за дрянь?! — крикнул Зеро. Эмет словно не слыша его, схватил зелье, лежащее на земле и замер, глядя на оживший глаз. Его зрачок, казалось, указывает на демона. Старик молчал. Молчал и наёмник, чей взор был прикован к отвратительной книге.

Напряжение росло.

Раздался голос, заставивший обоих вздрогнуть и обернуться на него.

— Оружие на землю! — с другого конца переулка приближался человек с обнаженным мечом. Высокий, крепкий и в доспехах. Стражник. — Бросай оружие ублюдок! — страж подошёл ближе, и старик узнал Ролана.

— Я ведь предупреждал тебя, — произнёс воин, обращаясь к старику, — говорил же, что этот Зеро мутный тип.

— Не подходи! — выкрикнул Эмет, и Ролан застыл на месте. Звериный глаз на обложке Гремулы остановился и смотрел в сторону стражника.

Ошибки быть не могло, из всех, кто был в переулке, Гремула указала в сторону Ролана.

— Ты что, сдурел?!

— Бегите! — заорал старик, но ужас сковал его собственное тело. За спиной Ролана сгустилась тень. Она выпрямилась в полный рост и вскинула вверх свою правую конечность. Изогнутый коготь навис над стражником, затем мгновенно опустился вниз. Брызнула кровь, и Ролан с хрипом стал заваливаться на бок.

Пред взором возникло существо с черным человекоподобным телом и вороньей головой.

Одна из его конечностей оканчивалась серповидным лезвием. Шею окаймлял воротник из перьев.

— Сколько жертв ты привёл с собой, — прокаркал демон и бросился к добыче. Эмет вжался в землю, закрыв лицо ладонями. Послышался звук бьющегося стекла, и яркая вспышка света на миг испарила тьму из переулка. Раздался нечеловеческий вопль, и нечто рухнуло на землю.

Эмет пересилил ужас и посмотрел сквозь пальцы.