Гремула. Книга демонов [1]

Старик обессиленно рухнул на кровать. На его лице отражались тени волнения.

— Рассказывай, — сказал Зеро, разлив вино по кружкам.

Старик сделал пару глотков, прокашлялся и взглянул на своего помощника усталыми глазами.

— Его зовут Галаам, — изрёк хранитель, — он один из сильнейших воинов армии короля мертвых.

— Звучит жутко, — произнес Зеро.

— Так и есть. В давние времена, когда чудовища правили миром. Хола, король мертвых, вел войну против своих соплеменников. Он жаждал править миром, безраздельно владеть им, но у него было множество врагов.

— И как, смог он победить?

«О, боги», — вдруг подумал старик — «Я тут рассказываю истории о чудовищах, а он сидит и слушает так, будто это просто нелепые байки. Почему же он все ещё со мной? Почему не струсил после встречи с Ргалом и Вирготом?»

— Старик! — позвал Зеро. — Что это за Галаам? Почему ты так испугался?

— Он из свиты Холы, — ответил старик, — и если он здесь, то и сам бог мертвых тоже где-то не далеко.

— Уверен? — Зеро показалось будто в комнате резко похолодало.

— Уверен, ибо его нет в книге. Насколько я помню.

— Проверь-ка на всякий. А вообще, завтра мы покинем Вион, — сказал Зеро. — Если нам повезет, то этот монстр не сможет выследить нас.

— Хорошо. И кстати, Зеро, ответь начистоту, почему ты ещё со мной?

— Ты платишь, — беспечно отозвался наемник.

«Ну-ну», — подумал старик, но копать дальше не стал. Хранителя тяготили мысли о завтрашнем бегстве из городка. От этого решения сильно разило трусостью, и это несмотря на то, что Эмет зарекся охотиться на сбежавших демонов.

В дверь постучали. Старик вздрогнул от неожиданности, а Зеро непроизвольно потянулся к ножу на поясе.

— Шалят нервишки, — старик заметил, как наёмник вцепился в рукоять ножа.

— Ничуть. Я открою, — Зеро направился к двери.

За дверью стоял человек в тёмной одежде. Его длинные черные волосы небрежно свисали с головы. Взгляд его голубых глаз наполнял дикий мертвый холод. Это был человек с портрета, и он застыл в удивлении, увидев Зеро.

— Ты?! — выдохнул наёмник, хватаясь за нож, но незнакомец оказался быстрее.

Сверкнуло лезвие, раздался стон. Зеро согнулся пополам и рухнул на пол. Старик в ужасе отшатнулся, когда убийца направился к нему, перешагнув через тело наёмника.

— Я за книгой. Отдай её.

— На помощь! — крикнул старик. Соседняя дверь громко распахнулась. Через долгое мгновение в комнату ворвались несколько вооруженных мечами людей, и незнакомец бросился к окну, увидев их.