Гниющий Змей. Книга 1

Да я уже и сама слышала течение шумных вод.

Только не могла взять в толк, зачем нам к ней спешить. Ведь это же означает загнать себя в ловушку...

— Там есть мост! — развеяла мои сомнения леди Эйнсворт. Её шляпка тоже покинула причёску, и та растрепалась в прекрасный каскад каштановых волос.

Копыта сокрушали ржавую листву, а моя попа продолжала держаться над седлом, чтобы не получать ощутимые толчки сквозь позвоночник и не мешать лошади вкладываться в бег. Хищные твари снова отстали, так что у нас появилась фора.

Шум быстротекущих вод усиливался.

Почва становилась сырой, пойменной, вокруг росло всё больше разлапистых папоротников. Появились невысокие стволы ольхи, на камнях и трухлявых брёвнах изобиловал мох. К самой воде склонялись пониклые ивовые ветви. Но самое главное — с лошадиной спины я разглядела мост.

Циара не стала дожидаться нас, только сбавила ход, и гнедой жеребец рысью понёсся через реку по дощатому настилу. Я плавно потянула поводья, заставляя Кралю тоже притормозить перед пологим спуском.

У самого начала моста лошадка совсем остановилась и стала нерешительно переминаться с копыта на копыто, фыркая и дёргая гривой. Да, мне открывшийся вид тоже не понравился.

Нет, до воды было совсем не высоко. Мост нависал над тёмными, коричнево-бурыми водами буквально на высоте чуть больше человеческого роста, и уходил на взгорок противоположного берега. Вот только эта конструкция совершенно не внушала доверия. Доски лежали вдоль, а не поперёк, опираясь на довольно хлипкие рейки, и всё это поддерживалось канатами, пережившими боги знают сколько ливней.

Успела ли плесень подточить пеньковые волокна, оставалось загадкой, которую мы скоро разрешим.

— Давай, красавица, — я тронула бока лошадки пятками и подхлестнула поводьями, — всё получится... — Конечно, убеждала я больше себя, чем всхрапнувшую скотинку.

Но сзади уже подъехали остальные, так что белой кобыле пришлось поставить копытно на тревожно прогнувшуюся доску.

— Мы должны проехать по этому? — возмутилась Санда. Подруга раскраснелась, причёска совсем растрепалась, а грудь под жакетом ходила вверх-вниз от тяжёлого дыхания, будто девушка лично пробежала пару лиг.

Но не могу сказать, что я чувствовала себя как-то иначе.

— Всё получится, верь мне, — подбодрил её кавалер.

«Потому что у нас нет выбора», — мысленно добавила я, глядя на тень моста над прибрежным плавнем.

— Идём по одному, ты следующая, — добавил он девушке и, перенеся вес на одну ногу, протянул ей затянутую в перчатку ладонь.