Как получить дракона

— Как зачем? — искренне удивился один из них. — Тебя убивать.

— Это как же так? — всё ещё не понимал Норман. — Я тут наверху, а они там внизу.

— Какой ты смешной, — вступил в разговор второй, — вон видишь лестницы у них? По ним, значит, они на стену поднимутся. А вон у них мечи на поясе, видишь? Ими и будут тебя убивать.

— Да как же это так? Что делать-то?

В этот момент Норман позабыл всё, чему его учили.

— Что делать говоришь? А делай, как я! — сказал первый.

Воин скинул с плеча превосходный арбалет, сноровисто его взвёл и, быстро прицелившись, выпустил стрелу.

— Жан, у меня первый есть! — сказал тот после выстрела, обращаясь ко второму незнакомцу.

— Клод, пока ты там болтал, я уже двоих подстрелил.

Норман суматошно принялся натягивать тетиву, получилось это не с первого раза. Выглянув из-за зубца стены, он, не целясь, стрельнул куда-то в сторону врага и тут же спрятался обратно. Прижавшись спиной к стене, он тяжело задышал, но вскоре взял себя в руки и опять начал перезаряжать арбалет. За весь первый штурм он выстрелил раз пять и точно сказать не мог, попал в кого-нибудь или нет, скорее всего, все болты ушли мимо.

Приятели—воины, что бились рядом, подошли к Норману, и первый сочувственно спросил:

— Что, парень, первый бой у тебя?

— Ага, — выдавил он.

Во рту пересохло, и язык с трудом шевелился.

— Не боись, это всего лишь люди. Они не сильнее и не быстрее тебя, так что отбиться есть шанс.

Вечером того же дня, Норман встретил Клода и Жанна в таверне "Рваный барабан". Он хотел забыть ужас, который пережил во время штурма.

— О! Смотри, Клод, это тот самый не очень отважный ополченец, который стоял с нами.

— Парень, давай к нам садись.

Несмотря на свой суровый вид, войны оказались общительными и дружелюбными. Норман узнал, что они не жители Вайриха, а заехали по делам, но осада заперла их в городе. Чтобы не сидеть без дела, они решили вступить в ополчение.

Слегка подвыпив, Норман рассказал о себе и о том, как своенравна судьба. Он же хотел никогда не брать в руки оружие, но сегодня сам стрелял в живых людей.

— А вот скажи мне, парень, зачем ты вообще в ополчение вступил? — спросил Жан.

— Как зачем? — удивился Норман. — Враг пришёл к стенам моего города, разве можно не защищать его?

— Ещё как можно, магистрат не объявлял о всеобщей мобилизации горожан, и в ополчение принимают только добровольцев. Я тут прикинул, большинство таких, как ты, "мирняков", не пожелали браться за оружие.

Норман рассеянно похлопал глазами.

— Так-то...