Небеса Умоются Кровью 3. Путь Водного Дракона

Раньше пройти мешала невидимая преграда, но сегодня она отсутствует.

На втором этаже дворца всё выполнено в традиционном стиле. Отполированный камень, тёмные доски пола, бамбуковые перегородки и бумажные обои объединены рукой умелого мастера в настоящее произведение искусства.

Пространство не перегружено, каждая деталь коридора подобрана с идеальной точностью, будто другого места ей в этом мире просто не нашлось. Энергия перемещается здесь беспрепятственно, а её концентрация намного выше.

Однако я могу ходить только по коридору. Попасть внутрь таинственных помещений всё ещё не в силах. Двери плотно закрыты, пусть они и сделаны из дерева, мне не хватает силы даже сдвинуть их. Плутая по лабиринтам второго этажа пагоды, я улавливаю лёгкое колебание энергии.

Нахожу учителя в одной из дальних комнат второго этажа. Приоткрыв дверь, безмолвно наблюдаю за ним, стараясь не мешать.

По углам тусклым пламенем горят простые свечи вперемешку с благовониями.

— Заходи уже, — негромко произносит он. — Это дело не быстрое.

— Я могу как-то помочь? — осторожно ступаю внутрь.

Ученик Аранга с усмешкой смотрит на меня, словно отец-рыбак при виде ребёнка с игрушечной удочкой.

— Обойдусь. Медведя в посудную лавку пускать не стоит, — кивком он указывает на пол. — Ты точно не передумал?

— Нет! — твёрдо отвечаю я.

— Мы можем ограничиться ритуалом очищения. Он и так даст тебе хороший прирост в силе! — не сдаётся Феррон. — Пойми, такие резкие прыжки могут иметь непредсказуемые последствия. Про слабоумие или смерть я совсем не шутил.

— Понимаю и благодарю за беспокойство, учитель, но враги не будут ждать, пока я наберусь сил безопасным способом. Я — старший, и я обязан помочь своей сестре. Такова моя ноша, таков мой долг. Нужно рискнуть? Значит, рискну.

— Ладно. Ты безнадёжен, — он отмахивается от меня.

Некоторое время мы молчим под приглушённый треск сгорающих благовоний. Я лишь наблюдаю за призраком, но постепенно он сам от скуки начинает разговор.

Феррон рассказывает, почему этот ритуал очищения так важен. В крупных семьях аристократов прохождение подобных ритуалов является обязательным. Только таким образом можно сравняться в потенциале с высокоранговыми практиками.