Небеса Умоются Кровью 3. Путь Водного Дракона

Последствия приёма этого фрукта я вижу лично.

Неокрепшее тело мальца начало меняться. Переполненное непомерной силой оно искажалось и принимало уродливые черты. Кожа рвалась и нарастала слоями. Мышц стало так много, что он не мог пошевелиться под их весом. Духовное ядро трещало и скрипело, готовое рассыпаться в любой миг. Меридианы скручивались, пытаясь разорваться. Волна безумства захлестнула его.

Когда вернулся учитель, он лишь посмеялся над умирающим учеником, обрадовавшись, что не съел фрукт и сам не стал жертвой.

Я наблюдаю за несчастным Айлуном, чьи глаза едва не вылезают из орбит от накатывающей безумной боли. Лёжа на полу, прикусив язык до крови, он смотрел на своего мучителя и мечтал поквитаться с ним и всей этой демоновой сектой.

Мы возвращаемся обратно в пагоду, и Феррон довольно улыбается, выводя очередной символ на гладком полу.

— Что было дальше? — настойчиво спрашиваю у собеседника. — Я сражался с Айлуном. Выходит, он не погиб и смог переварить тот фрукт. Как же парень выжил?

— Что было дальше? — передразнивает меня призрак и исчезает, появившись в другой части формации, где продолжает свой рисунок.

— Великий Аранг спас его. Вот что! Юному глупцу повезло, что учитель находился рядом и почувствовал уродливые искажения его ауры. Он сжалился над бедолагой и исцелил Айлуна.

— Плод был отравлен? — гадаю я.

— Кто знает? — пожимает плечами Феррон. — Возможно, просто его тело было слишком слабым, чтобы поглотить такую силу без ущерба. В любом случае, духовные плоды способны далеко продвинуть адепта по Пути, но могут они его и погубить.

— Значит, хорошо, что у меня есть мудрый наставник, — с широкой улыбкой я нахожу выход из этой ситуации. — Он ведь не позволит своему нерадивому ученику так глупо умереть? Как Аранг спас Айлуна, так и…

Старик в теле полупрозрачного юноши с кривой усмешкой грозит мне пальцем и перебивает:

— Масла в твоих словах больше, чем в котле трактирного повара.

Феррон перемещается ко мне и указывает на центр формации.

— Если бы одной лести было достаточно.

Сначала пройди ритуал. Если переживёшь его, тогда и поговорим.

— Переживу, — я Лёгким Шагом приземляюсь в указанное место.

Скрестив ноги, опускаюсь в позу для медитации.

— Удачи, ученик! — говорит призрак и щёлкает пальцами.

Этот звук разливается по комнате, превращаясь в протяжный звон.

— Этот ритуал всё же стоило провести в более раннем возрасте, — сквозь шум пробивается насмешливый голос Феррона, — однако тебя же это всё равно бы не остановило.