Небеса Умоются Кровью 3. Путь Водного Дракона

— Смотрю, хозяин, у тебя сегодня гостей совсем нет, а ты ещё и в цене уступить обещаешь? — удивлённо тяну я, сев напротив него.

— Почему нет?.. — он отставляет кружку, довольный результатом труда, и берёт следующую. — Я этим делом больше для души занимаюсь. Золото — чепуха. С собой его не заберёшь. На жизнь мне хватает. Зато сколько интересных людей я встречаю!..

— Тогда, может, ты мне расскажешь, куда делась секта Водного Дракона и что за практики сражаются у вас прямо посреди города? — спрашиваю я прямо.

— Эх, парень, ты по каким книжкам учился? — хохочет трактирщик.

— О той секте можно услышать разве что в легендах, да и то не каждый рискнёт о ней болтать.

— Это я уже заметил.

В хозяине трактира силы не меньше середины Журавля. Возможно, он и сам раньше входил в какую-то секту.

— А почему так? — исподволь спрашиваю его. — Я сюда ведь приехал как раз из-за секты Водного Дракона. Что, напрасно путь проделал?

— Видать, из далёких краёв ты, раз не знаешь, что и нет её уже добрую тысячу лет, — отвечает трактирщик.

— Давай я тебя еды сварганю да налью чего-нибудь горло смочить, а потом уже и поболтаем. Негоже мне гостя на голодный желудок болтовнёй развлекать.

— Хорошо. Буду не против отведать местной кухни. Только без крепких напитков, — предупреждаю я.

— Это я уважаю. Чувствуется в тебе толк. Наши местные практики не так разумны. Как напьются, так сразу начинают силами мериться.

Исполнив обещание, трактирщик по имени Янис пускается в рассказ, выдав и свою историю для начала. Сам он родом не из Хукоу, а из Долины, так коротко жители кличут это место.

По молодости он также следовал Пути и даже успел побывать адептом в одной из враждующих сект.

В Долине их две, основанные выходцами из Водного Дракона. Из-за чего она развалилась, уже и не помнит никто. Правда, если верить Янису, то виновата во всём как раз вражда двух практиков. Уж слишком разные у них были представления о правильном Пути. Вот и разошёлся он у них на две стороны, как тропинка о неподъёмный валун.

Так появилось вместо одной секты две.

Секта Лазурного Потока отдаёт предпочтение парным мечами, а секта Нефритовой Черепахи — двуручным. И это только то, что лежит на поверхности. А там в глубине каждой таится ещё множество различий, которые только обостряют их конфликт.

Сейчас секты формально соблюдают мирный договор, установленный около века назад, но на деле продолжают враждовать. В последнее время всё более открыто, поэтому город и находится в таком напряжении.