По следам крылатого зверя

― Тебе стоило дождаться нас, мы бы придумали какую-то страховку, ― начал Ментор, и как всегда, когда он начинал отчитывать, внутри шевелится чувство вины. Но сейчас я знаю, что был прав.

― Нельзя было ждать, мало ли что там с ним могло быть. А если он там кровью истекал? Или над карнизом болтался из последних сил?

― А если б ты сам сорвался?

― Так не сорвался же. А на будущее страховку, и правда, надо. И чтобы хранилась здесь где-то…

В этом Ментор и вождь со мной согласились. Только теперь я начинаю приходить в себя: встаю со снега и обтряхиваю свои штаны.

Не простыть бы теперь. Ментор и Залти уже идет к общему дому, что-то негромко обсуждая.

― Ну что, герой,― произносит Самна с легкой усмешкой, ― марш домой, отогреваться. А вечером все же жду тебя на пироги.

* * *

Проснувшись, Самна первым делом выставляет меня из дома: то ли засмущалась вдруг, то ли и правда зовут дела. И теперь я неуверенно топаю домой, гадая, что же сказать своим. Занятый такими мыслями обметаю снег с обуви и открываю входную дверь:

― О, вот и наш гулена явился.

Где хоть тебя носило всю ночь? Не разувайся, пошли к Анласу и Талине. Сивилика проведаем.

Анлас встречает нас на крылечке.

― Шаслин, я б на твоем месте все-таки выпорол пацана за вчерашнее. Чего ты с ним возишься, не понимаю.

― Ладно тебе, он себе сам уже наказание организовал, смотри, как мучается.

Мальчишка угрюмо сидит в углу такой же общей комнаты, как в нашем доме. Он зло глядит на ворох бумаги, лежащей у него на коленях.

Сломать он умудрился правую, рабочую руку, а потому и рисовать он пока что не мог…

― Ну что, герой, догнал своего зверя?

― Почти, ― говорит Сивилик, перебирая ворох листов у себя на коленях. ― Смотри!

Он протягивает мне незаконченный набросок кратана.

― Даже нарисовать его успел, ну ты даешь!

Шаслин присаживается рядом с нами и протягивает руку к рисунку:

― Знатный зверь. Вот бы на такого поохотиться!

― А почему бы и нет? Они, похоже, решили спуститься поближе к вам. Только за ними придется лезть в горы…

* * *

Охотиться в лесу становится сложнее: алтеи уходят все дальше в чащу, лайтанов, кажется, и вовсе уже не осталось.

Вокруг рыщут лишь озлобленные голодом альвиры. Я их как-то видел мельком, не хотелось бы с ними столкнуться: звери, ростом до середины бедра эльфу, с короткой мордой и круглыми ушами. Быстрые, ловкие, свирепые.

С каждым днем приходится уходить все дальше, и все равно надежды, что вернешься с добычей, мало.