По следам крылатого зверя

― Так вот, если вы против прямого убийства, ― продолжил тёмный, ― нужно поручить это дело смертным.

― Как ты себе это представляешь? Явиться перед ними в дыму и громах, и повелеть? ― Лива скривила личико, показывая своё презрение к подобным позам.

― Зачем? Зверь рано или поздно выйдет к ним сам, нам останется только немного подтолкнуть их к правильному решению. А может, и вовсе без нас справятся.

Люций внимательно посмотрел на брата.

― А ведь Морк прав, ― нехотя проговорил он. ― Я даже знаю, кому будет проще всего внушить нужные мысли.

― Вот и отлично, ― с усмешкой вставил Морк. ― Раз знаешь, ты и делай. К тому же тварь ― это твоя недоработка.

На каменной площадке между южными и северными воротами лежит Знолт. Мёртвый. На груди три рваные раны, вокруг которых запеклась тёмная кровь. Мои собственные шрамы под кожаной жилеткой зачесались, уж больно знакомым оказался след когтей. Конечно, нельзя с уверенностью сказать, что Знолта убил тот же зверь, что и меня. Но я просто не знаю других хищников, способных оставить такие раны.

Уже начавшие собираться вокруг нас гномы шумно обсуждают случившееся: кто-то плачет, кто-то расспрашивает рудознатцев, принёсших тело, кто-то пытается по ранам угадать хищника. Впрочем, все это я воспринимаю лишь краем сознания, а сам проваливаюсь в свой самый страшный кошмар: перед глазами вновь встаёт белесая пелена, за которой слышится глухое рычание зверя. Снова и снова он набрасывается на меня из серого марева. Я стараюсь отскочить, как тогда, в пещере, но тело не слушается меня.

Резкая боль разрывает сознание, а дальше только туман и тишина… И я так и не решил для себя, что страшнее: глухое рычание и постоянные нападения, или беспросветная пустота.

Из-за этих кошмаров первое время я вообще не мог спать. Мне все казалось, что я снова проваливаюсь в то небытие, из которого меня вытащили гномы. И каждый раз, закрывая глаза, я вновь попадал в тот же серый туман. Потом Ментор принёс какой-то отвар, и сны ушли. Вот уже несколько месяцев я спал совершенно спокойно.

Только сегодня я снова проснулся в холодном поту, перебудив криком всю пещеру.

А спустя несколько часов вернулись рудознатцы. Вернулись намного раньше, чем планировали, и принесли с собой тело Знолта.

К этому гному я относился с особенной теплотой. Мы проводили много времени вместе, к тому же это они с Траном вытащили меня когда-то из реки. Но Тран ― жрец, с ним трудно водить дружбу. Знолт же оказался намного проще и общительнее.