Мастер Масок

Я уже успел забыть, насколько плавные, словно змеиные, у него движения. Временами он даже растягивал шипящие. Ну змей, как он есть.

— Аверий доложил, что ты создал маску необычного уровня, вот только поторопился и произвёл привязку лично к себе. Но да ладно. Так или иначе, это весьма впечатляющие успехи для новичка. Показывай, что у тебя вышло.

Собрался с духом и надел маску.

По телу пробежала едва уловимая дрожь, и в следующий момент на ладони зажёгся символ. Провёл им по лицу и в следующее мгновение я уже стоял в маске с острыми тигриными чертами.

Кирилл Андреевич подошёл ближе, внимательно разглядывая маску. Провёл кончиками пальцев по её поверхности, будто ощупывая каждую деталь.

— Хм, вполне симпатичная работа. Рельеф проработан, черты животного узнаваемы. Самоцветы, понятное дело, с хорошими тебе работать рановато.

Он обошёл меня по кругу, рассматривая маску со всех сторон и бормоча себе под нос:

— Да, в целом неплохо. Для необычного уровня вполне достойно. Что скажешь, Феликс?

— Выглядит очень круто! — воскликнул лысый.

— Хм, полагаю, в чём-то ты прав, — задумчиво кивнул Кирилл Андреевич. — Ладно, Николай, можешь снимать маску. Поздравляю, ты прошёл первый этап проверки.

Я мысленно снял маску и почувствовал, как она рассыпается на частицы, исчезая с лица. Невероятное облегчение охватило меня. Каждый раз, когда я надевал её, внутри словно всё закипало. Хотелось броситься в бой и перегрызть кому-нибудь горло.

Сев в своё роскошное кресло, Кирилл Андреевич достал трубку и начал методично забивать в неё табак.

— Как я и говорил, если ты создашь необычную маску — получишь моё признание. И ты его получил. Вот только тебе нужно заполучить ещё и признание дядюшки Лазаря. Он пусть и строгий, но справедливый. Намедни я был у него, мы как раз обсудили твои успехи.

Кирилл Андреевич затянулся трубкой, и комнату наполнил ароматный дым.

— Видишь ли, Николай, твой успех в создании маски и особенно привязка её к себе говорят о многом.

Он сделал ещё одну затяжку и продолжил:

— В нашем мире Масок существуют поединки Теневой Гильдии. Это своего рода негласное состязание между Домами, где наши лучшие бойцы в масках сражаются друг с другом. Именно там Дома решают друг с другом вопросы о владениях спорными территориями. Отличный способ не начинать полноценную войну.