Многоликий

Наёмник несколько минут молча смотрел на безмятежное лицо Акумы. Он то кидал взгляд на маски, то на игральные кости, и так несколько раз по кругу. Наконец, когда он взвесил все за и против, прогнал в голове весь разговор и, воззвав к инстинктам, которые по-прежнему молчали, потянулся к костям. Несколько раз встряхнув их в руке, Жакан расправил пальцы и костяшки, немного прокатившись по столу, показали цифры три и пять.

- Восемь, – констатировал Пентр.

Акума, слегка улыбнувшись, смёл кости себе в ладонь и после непродолжительного потряхивания вновь выпустил их на стол.

Пять и четыре.

- Девять, – спокойно отозвался алхимик. – Права выбора за мной.

Мужчина ловким движением смёл кости обратно в карман, а после нескольких минут манипуляций с цепями, выложил на стол золотую маску, которая изображала мужчину со зловещей гримасой и свою чёрную книжку.

- А это зачем? – Пентр кивнул на книгу.

- Это книга учёта, – спокойно отозвался Акума, вытаскивая перо и маленький пузырёк чернил из внутреннего кармана плаща.

– Я люблю, чтобы во всём был строгий порядок, – алхимик открыл книгу, сделал несколько записей и посмотрел на своего собеседника. – Господин Жакан, можно узнать вашу фамилию? Мне нужно это лишь для учёта и не более.

- Пентр, – отозвался наёмник, крутя в руках маску, которая была сделана на удивление искусно, словно её отливали прямо на лице бедолаги, а после просто сняли слой золота.

- Прошу вас, – алхимик протянул наёмнику перо и придвинул книгу. – Распишитесь вот здесь, в получении предоплаты за свою работу.

Жакан несколько секунд недобро смотрел на своего собеседника, но после всё же оставил росчерк напротив имени и строчки: одна золотая маска, аванс. Вторая после выполнения заказа.

- Ну вот и всё, – Акума быстрыми движениями собрал пожитки, и встав, протянул наёмнику руку. – Спасибо, что согласились помочь мне. Надеюсь, что мы с вами вновь скоро увидимся и у вас будут для меня хорошие новости.

- Я тоже, – ответил Жакан, пожимая руку своему нанимателю, отчего вновь испытал прикосновение смерти и слегка вздрогнул.

После этого Акума учтиво кивнул и направился к выходу, в то время как Пентр провожал его взглядом до самой двери. “Более странной платы я в жизни не получал… Вот же я идиот, нужно было брать серебром, а не… этим”.

ГЛАВА 3. КТО Я?

На следующие утро Жакан не проснулся, он воскрес из мёртвых. Когда сон отступил, и наёмник вернулся в реальный мир, почти мгновенно он почувствовал себя так плохо, как не бывало никогда в жизни.