Седьмой Рубеж

– Прямо сейчас? – осторожно уточнил он.

– Прямо сейчас, – подтвердил я.

– А… – начал было Джеро, но я его перебил:

– А если ты этого не сделаешь и попытаешься меня обмануть, то я это пойму, – произнес я. – И у нас ничего не получится. Где живёт Ридра?

– Второй дом по другой стороне от этого сарая, – спрыгивая на землю, ответил Джеро.

Я кивнул. По моим расчетам, Барис уже должен был поговорить с молчуном, и можно было заняться переговорами со вторым членом моего нового отряда. На первых этапах неплохо иметь рядом знакомых, которые могут прикрыть тебе спину.

С Ридрой пока всё сложно, а Джеро, скорее, сам нуждался в защите. Но я уверен, что с первым смогу договориться, а из второго воспитать неплохого бойца. Дело осталось за малым – добраться без приключений до соседней деревни и поступить в армию императора.

Я негромко свистнул, и из горы сена высунулась красная мордаха Олуча. Со зверьком был отдельный вопрос. В идеале, нужно найти магический ошейник, чтобы нормально общаться с питомцем. Но для этого мне придется потратить все деньги за полгода службы.

Если не получится придумать ничего другого.

Спустившись по лестнице, вышел из сарая и сладко потянулся. До жилища Ридры совсем недалеко. Нужно только пересечь единственную улицу. Я дошёл до забора и увидел во дворе молчуна, который чинил какую-то корзину на крыльце.

– Привет! – помахал рукой я. – Как настроение?

– Отлично, – ответил Ридра. – Барис говорил, что ты решил податься в императорское войско.

– Так и есть, – кивнул я. – Мне бы пригодилась твоя помощь во время службы.

– Мне и здесь хорошо, – усмехнулся молчун. – Старосте я так и ответил.

– Понятно, – вздохнул я. – А что насчёт твоей болезни? Может, тогда попробуем, пока я не ушёл?

Мне нужно было пообщаться со второй личностью молчуна. Может, настоящий Ридра знает рычаги давления, которые могли помочь вытащить этого человека из деревни.

– За один раз точно ничего не выйдет, – улыбнулся Ридра. – Так что пробовать я не вижу смысла. Рад, что ты не сердишься на меня за вчерашнее.

– Бывает, – ответил я и посмотрел в сторону собирающихся у ворот деревни жителей. – У вас сегодня праздник какой-то?

– Вроде бы нет, – оставив корзину и подойдя к забору, с сомнением произнес молчун. – А что такое?

Со стороны деревенских ворот слышались голоса местных жителей. Я указал в ту сторону, где радостно галдел десяток женщин и мужчин. Рядом с ними носились дети, и все эти люди с нетерпением смотрели на медленно открывающиеся ворота.

– О нет...