Седьмой Рубеж

Наверное, он один так горел желанием попасть на императорскую службу во всех окрестностях погибшего города.

– Показывай дорогу, – произнес я, и Джеро тут же возглавил наш отряд.

Настроение у меня было не особенно радужным. Вместо того чтобы нормально разобраться в текущей обстановке, отлежаться и заняться своим развитием, я всё время куда-то бежал. А к ночи настолько уставал, что сил работать с сознанием просто не оставалось.

Прошло уже два дня с момента штурма Светлого. Раз Стражи сообщили о зачистке города и не задали ни одного вопроса насчёт выживших, то часть моих забот можно отбросить.

Следующим шагом было поступление в императорскую армию, и я уже почти добился своего. Там лучшие условия для развития тела и постоянной практики в работе с оружием. Одной памяти о прежних навыках недостаточно. Правда, мой груз при поступлении на службу оказался значительно больше, чем я рассчитывал изначально.

Джеро вёл нас какими-то тропками. Мы всего один раз вышли к заросшей дороге, но почти сразу свернули обратно в лес.

Парень шагал уверенно и даже не задумывался о маршруте. Видимо, действительно бывал в Болотной довольно часто.

Иногда в сумке за плечами шевелился Олучь. Зверёк чем-то хрустел, но я решил, что часть припасов была приемлемой жертвой за отсутствие лишних вопросов у спутников. Может, позже представлю им своего питомца, но сейчас положение вещей меня вполне устраивало.

Мы внимательно смотрели по сторонам и почти не разговаривали. До Болотной идти не так далеко, но последний кусок пути оказался довольно неприятным.

Стало понятно, за что деревня получила своё название.

Местность медленно понижалась. Сначала под ногами начала хлюпать влажная земля, а потом мы шагали по щиколотку в черной воде. К счастью, дальше этого дело не пошло. Когда далеко появился шум множества голосов, земля под ногами была уже практически сухой.

– Мы почти пришли! – невольно ускоряя шаг, воскликнул Джеро. – Вон за теми деревьями уже начинается луг болотников. Они зерно не растят, но скота в деревне много.

Отец менялся с местным старостой. Масло у болотников вкуснейшее!

– Отлично, – прислушиваясь к голосам, ответил я. – А большая деревня?

– Почти как наша, – произнес Джеро. – Может, чуть больше.

– Тогда мы явно не первые пришли, – сделал вполне очевидный вывод я.

Оказалось, что я очень сильно приуменьшил масштабы преданности местных жителей делу империи. Когда мы вышли из леса, то увидели огромный луг, на котором повсюду сидели и лежали люди.