Седьмой Рубеж

– А что за проверка? – спросил сын старосты.

– Обычная, – буркнул в ответ солдат, но, увидев волнение парня, решил пояснить: – Народу много, а тут ещё Серые Стражи прислали артефакт для поиска Проклятых. Мы поэтому так долго сегодня. Не дрейф, пацан. Зашёл-вышел и ты солдат империи.

У меня в голове мгновенно поднялась настоящая буря. Это не помешало мне спокойно подняться и последовать за воином, но я при этом не спускал глаз с Ридры. А в памяти звучало предупреждение этого странного человека.

Глава 18

Я специально узнавал у жителей Холмовой процедуру приема в императорскую армию, чтобы не попасть в подобную ситуацию.

Но соломки подстелить не получилось. Думать, как избежать проблем, нужно прямо сейчас и думать очень быстро.

Отказаться от проверки точно не получится. Скорее всего, даже вопросы насчёт её необходимости могут вызвать определенное подозрение. Если Ридра очнется посреди проверки и у него сработает блок, то он будет убивать всех вокруг, пока не умрет сам.

Подобное начало военной карьеры в мои планы точно не входило. О ресурсах учебных баз имперской армии можно смело забыть. Проще уйти прямо сейчас и медитировать в лесах до посинения. Или пока меня не найдут Стражи Границ. Потому что просто так уйти нам вряд ли позволят.

– Здорово, что слуги императора придумали новый способ проверки, – преувеличенно радостным тоном, произнес я. – А то говорят, что раньше проверка на Проклятых занимала несколько первых месяцев…

– Так ничего не изменилось, – на ходу обернулся наш проводник.

– После прибытия на Рубеж начнется настоящая проверка. Эта штуковина, которую Серые притащили, простая формальность. Только время на неё тратим весь день. Ещё ни разу не сработала. Жиград вообще обмолвился, что ему просто пугач передали. Даже без маны. Может, он и вовсе не работает.

– Не знал, что наборщик тоже маг, – восхищенно произнес я. – Думал, только они могут определить рабочий артефакт или нет.

– Маг не маг, а опыта у старика поболе нашего будет, – пожал плечами солдат.

– Раз говорит, что нерабочий этот орех стеклянный, значит, есть на то основания.

– Орех? – удивленно воскликнул Джеро и я облегченно выдохнул. Природное любопытство деревенского парня сейчас было очень кстати. Мне нужна была информация о странном артефакте и чем её будет больше – тем лучше. Только сам я её выпытывать из проводника мог очень долго. – Не знал, что орехами можно проклятых найти.