Седьмой Рубеж

– Слушай, а ты ведь правильно сделал, что сразу к нам подошёл! – одобрительно прогудел первый мужик. – Меня Сидар зовут. А ты у нас будешь…

– Дирик, – подсказал я.

– Вот что Дирик, – чуть наклонившись вперед, произнес Сидар, и на меня пахнуло густым запахом чеснока и кислого пота. – Народу у нас тут не так много, а дел навалом. Если решил себе работу поискать, то я тебе помогу. Ты за меня до вечера на воротах постоишь, а я за тебя словечко замолвлю перед нашими. Глядишь и переберешься из сарая своего в нормальный дом.

– Идет, – ни мгновения не раздумывая, ответил я. Более удобного случая поболтать с местными искать было глупо.

– Сидар, ну ты и ушлый засранец! – возмущенно рыкнул второй мужик. Он попытался придумать хоть какой-то аргумент, чтобы занять место находчивого товарища, но не смог.

– А ты от Алаира милости не жди, Карад, – засмеялся Сидар и хлопнул меня по плечу. – Сам жизнь свою за нитку держи. Принимай пост, Дирик. Вечером увидимся.

Вот только уйти предприимчивый мужик не успел.

За воротами послышался далекий топот, и вся троица тут же насторожилась, а потом полезла на специальные ступени, чтобы выглянуть за ворота. Я решил присоединиться к стражам деревни и забрался следом.

Сразу за воротами начиналась дорога, видимо, та самая, что вела в Светлый. Она делала петлю вокруг Холмовой и уходила дальше. На границе поля начинался лес и там виднелся перекресток. Топот доносился от группы всадников на чахлых лошадках, которые торопились куда-то по своим делам.

Я заметил блеск брони и шлемов, но на Стражей Границ эта группа не походила. Скорее, на представителей какого-то бедного гарнизона.

– Жиград едет, – приставив ладонь козырьком ко лбу, сообщил Сидар. – Видать в этом году раньше будет.

– У него с Барисом договор, – ответил Карад. – В этом году наборщиков у нас не будет. А то много слишком молодых да глупых. Только и думают, как будут деньги на Рубеже грести. Будто не знают, что оттуда только каждый третий возвращается.

– Договор договором, а после прорыва всякое может быть, – рассудительно ответил Сидар.

– Если приказ придет, то Жиград весь молодняк выгребет. Дыру на Рубеже надо же кем-то затыкать? Поди и не только стена рухнула. Может, ещё и поселение всё твари проклятые вычистили. А там ведь мастера и семьи офицерские. Да и с обычными бойцами нередко жёны идут. Контракт на пять лет ‒ не шутка. Хорошо ещё, что проверка на проклятое семя сложная и дорогая. А так бы вообще всех подряд гребли.