Седьмой Рубеж

– С чего я должен тебе верить? – подозрительно нахмурился Морок.

– Вообще не должен, – безразлично пожал плечами я. – Можешь тут хоть до самой ночи оставаться. Меч только мой отдай.

– А с чего это… – начал было Морок, но наткнулся на мой жесткий взгляд и сбился.

– Меч, – коротко повторил я. Мужик, словно загипнотизированный моим взглядом, медленно вытянул из петли на поясе мой клинок и протянул его рукоятью вперед. – Благодарю. Где Джеро?

– В лес ушёл, – нехотя ответил Морок. – Я ему велел ближние подступы к деревне осмотреть.

Если вдруг чего случится, то он должен…

В этот момент из леса послышался переливчатый свист. Неподалеку зашевелилась ещё одна куча соломы и из неё выглянула испуганная физиономия напарника Морока. Сигнал повторился, и охранник деревни начал затравленно бегать глазами по сторонам.

– Что должен означать этот сигнал? – прямо спросил я. Внутри поднималось глухое раздражение. По всей видимости, свои обязанности няньки мне придется выполнять даже раньше, чем я думал.

– Опасность… – выдохнул Морок.

– Я не знаю! Думал, пацан просто прогуляется и вернется. Мы так регулярно делали! В окрестностях деревни даже крупных зверей не осталось. Наши охотники на несколько верст в лес уходят, чтобы кого-то добыть!

– За мной, – направляясь к кромке леса, приказал я.

– Я… – сбивчиво пробормотал Морок. – Я не могу покинуть пост! Мы должны защищать деревню. Разведчик выполнил свою задачу, и мы теперь предупреждены. Уходим за стену!

Какие ещё оправдания придумает себе этот трус, я слушать не стал и перешёл на бег.

Мозг начал отрабатывать и отбрасывать одну вероятность за другой. Западных тварей я исключил практически сразу. После рейда Стражей Границ рядом не должно остаться ни одного чудовища. Скорее всего, вторжение монстров изменило привычные маршруты диких животных и Джеро напоролся на кого-то из них. Может, волки или медведь.

Свист прекратился. Сзади что-то кричал напарник Морока, а сам мужик так и стоял на прежнем месте. До границы леса оставалось метров десять, когда сын старосты снова подал сигнал тревоги.

На этот раз звук шёл значительно левее. Джеро двигался и я сильно сомневался, что деревенский пацан настолько плохо ориентируется у себя возле дома, что не смог найти дорогу. Значит, он уводил опасность за собой.

Я проскользнул через густой кустарник и словно перешёл в другой мир. Вокруг стало сумрачнее, звуки изменились, тени стали значительно гуще. Местные выгребли в окрестностях деревни весь валежник и бежать было легко.