Седьмой Рубеж

– Архимагистр Крей, – прозвучал из установленного в массивных дверях артефакта голос секретаря верховного мага. – Герцог Рикер прибыл в академию и требует немедленной встречи.

– Я готов его принять, – выждав положенное время, холодно ответил старик. – Не обременяйте герцога проверками.

– А что насчёт его спутников, архимагистр? – тут же уточнил секретарь. – Герцог требует присутствия троих его подчиненных из Серой Стражи на вашей встрече.

– Если это необходимо, – скрывая недовольство, ответил архимагистр. Посторонние ему точно были не нужны во время вскрытия шкатулки.

Но глава Серых сейчас находился в более выгодном положении и добился от императора права прямого контроля над поисками архива. Ссориться с ним архимагистру не с руки. Тем более, Рикер и так недоволен ситуацией.

Ждать гостей пришлось недолго. Уже через несколько минут двери открылись и в них зашла четверка Серых. Герцог был в привычном камзоле, а на его спутниках серые дорожные плащи. Одежда покрыта пылью, а от людей едва ощутимо тянуло алхимическим нейтрализатором и кислой вонью западных тварей.

Однако в большей степени хозяина кабинета интересовали не сами гости, а их груз. Один из подчиненных Рикера держал в руках небольшой сундук, полностью покрытый защитными рунами. В таких Серые перевозили особо опасные и ценные артефакты.

– Рад приветствовать вас в стенах академии, герцог Рикер, – радушно произнес архимагистр. – Не каждый день к нам заглядывают наши лучшие выпускники.

– Я бы заглядывал чаще, но поводов не было в последнее время, – холодно улыбнулся герцог.

– К счастью.

Слова облеченных силой людей часто имели множество значений. Сейчас верховный маг империи отчетливо услышал предупреждение о том, что Серые готовы вмешаться в любую подозрительную деятельность в стенах академии, если обнаружат хотя бы малейшую причину. Так произошло во время прошлого визита Рикера пять лет назад. Тогда были с позором уволены несколько магистров, но самому Крею удалось избежать последствий участия в запрещенных ритуалах.

– Уверен, мы сможем выстроить взаимовыгодное сотрудничество, господин Рикер, – тонко улыбнулся хозяин кабинета.

– Не сомневаюсь, архимагистр. – кивнул Рикер.

– Представите мне ваших спутников? – поинтересовался старик.

– Пока в этом нет необходимости, – невозмутимо ответил герцог и дал знак своим подчиненным. Двое разошлись в стороны, а третий прошёл прямиком к небольшому столику у камина и поставил на него свой груз. – Они выполнили свою задачу и доставили груз в столицу.