Чужак

Как раз поэтому де Паттисье зарядил заклинанием свою шпагу, а не бросался огненными шарами, что было бы куда проще - они максимум опалили бы шкуру зверя. На мой же вопрос, откуда у него в первом за всю жизнь бою с таким противником появилось столько самообладания, чтобы действовать исключительно правильно, он рассмеялся и ответил:

- Ты просто не бывал на приемах Его Величества Фердинанда. Твари, дающие там уроки самообладания, страшнее всех местных чудовищ.

- Кстати, может расскажешь про аристократов? А то я даже не знаю как я тебе должен кланяться при встрече, - решил узнать на каком я уровне в обществе.

- Мне? Кланяться? Это я тебе должен кланяться, после сегодняшнего!

- Ну если честно, то мы оба должны кланяться Фырку. Не будь его, меня бы распылило на атомы, а ты остался бы один на один с этой махиной. Ты конечно можешь не верить, но я действительно не знаю, кем был хозяин моего тела, как устроено местное общество и как правильно себя вести. Должен ли я вызвать на дуэль того, кто на меня косо посмотрел? Чем арц-маркиз отличается от герцога?

- Хм, - с сомнением глянул на меня тот самый арц-маркиз, - тяжеловато конечно, но кажется я тебе все-таки верю.

И начал рассказ. Приставка арц означала, что он не глава рода, а наследник. А родственники старше главы носили приставку эрц. По этому принципу именовались все "высшие" дворяне, ну или все дворяне, кроме "низших" - графы, маркизы и герцоги. Разумеется, деление на низших и высших официально не существовало, и использовалось в основном для оскорблений в адрес баронов.

Да, низшими были именно бароны, и я был из них. Почему? Потому что в моем кольце не было драгоценных камней. Графам разрешался один камень, маркизам два, герцогам три. Продемонстрированное мне родовое кольцо как раз имело два камешка в глазницах оскаленной кошачьей морды. Разумеется, я выслушал историю о том, как далекий предок и основатель рода Паттисье около тысячи лет назад чуть ли не голыми руками обуздал дикого парда и рассекал на нем вместо коня. В принципе я бы и в ручного дракона поверил, насмотревшись на здешнюю фауну. Но герб был красивый. У меня же на кольце камней не было, а животное Владиус опознать не смог, хотя и клялся, чо герб когда-то видел и ему всего лишь нужно добраться до геральдического справочника, чтобы узнать все о моем роде. Что ж, это было бы полезно, а то, в отличие от де Паттисье, я не только своих предков до двадцатого колена перечислить не мог, но и фамилию свою не знал.