Знамение долин

Последние пять лет, если мы случайно оказывались в одной комнате, Елена Златович считала своим долгом провести со мной немного времени, сколько бы я не отказывалась под благовидными предлогами.

— Я уже просила называть меня Еленой, — журит она меня, словно мы друзья. Чего о нас точно нельзя сказать.

Обильное внимание Елены ко мне началось после одного неприятного инцидента, вовлекающим мою мать и ее тетю, Данику Златович. Так сложилось, что мама публично отрезала Данике язык и отправила в Алтабор в качестве предупреждения, чтобы мара не смели лезть в дела Конгайля.

Лучшие медики, янтис и кариос не смогли восстановить язык Даники и вернуть ей способность говорить.

Вряд ли хоть что-то из этого делает нас друзьями или приятелями. Для меня Елена была и остается потенциальным врагом. Что в голове у самой Елены я слабо представляю.

— Боюсь, я не могу позволить себе такой вольности, Ваше Высочество, — дополняю отказ вежливой улыбкой. — Могу я вам чем-то помочь?

— Упрямство перед более влиятельными созданиями не приводит ни к чему хорошему, Эмерин.

Если они тебе что-то предлагают, всегда стоит это принять, — в ее словах сквозит едва заметная угроза. Я бы предпочла, чтобы мы выяснили отношения открыто и в бою, но меня никто не спрашивал. — К счастью мне нравится твое упрямство, — Елена покровительственно проводит ладонью по моему плечу. — И да, ты можешь помочь мне. Помочь развлечься.

Княжна берет меня за руку и ведет в толпу без шансов на возражения. Музыканты как раз начинают новую мелодию.

Создания разделаются на две колонны напротив друг друга, Елена ставит меня в ряд и встает напротив. Приходится напомнить себе о необходимости следить за выражением лица. Неправильная эмоция может привести к серьезным последствиям.

Попавшийся нам танец состоит из движений руками, смены партнеров и довольно простых шагов. Когда меня учили танцевать, я искренне надеялась, что эти знания мне никогда не пригодятся. Мой любимый танец — сражение, от нее больше толку.

Танцоры кланяются друг другу.

Великая княжна подмигивает мне, я же делаю размеренный выдох. Первые несколько шагов проходят спокойно, я даже не ошибаюсь. Когда мы встаем в пару, Елена снова обращается ко мне:

— Я просто хотела танцевать, а на меня все пялятся, словно я совершила нечто непристойное, — подмечает девушка, бегло осматривая созданий вокруг. Ее платиновые волосы разлетаются в стороны при повороте.

— Вы же великая княжна, вряд ли хоть день вы провели без пристального внимания.