Знамение долин

На собственной Охоте я выбрала стратегию ненападения и в основном пряталась по той простой причине, что поражение других не означало моей победы, что делало лишние сражения бессмысленными.

— Буду ждать тебя на следующий год, — хлопаю его по плечу, — подтяни рукопашку за это время.

Ответить он не успевает, парень исчезает в разрыве прямо перед моим носом. Веси полагается тройная премия, учитывая сколько она работает сегодня, ее фактически бессовестно эксплуатируют. Наверное, она до сих пор не возмутилась только потому, что ей нравится демонстрировать свои способности дивере и свою исключительность.

Веселина скорее истечет кровью от перенапряжения, чем признает, что чего-то не может или устала.

Итого за три часа шанс стать агентами Тиес-Аврем от моих рук потеряло пятьдесят два кандидата. Плюс датчики, которые они сняли с других, и получается, что выбыло как минимум семьдесят, помножить на количество кураторов, выходит восемьсот сорок, что составляет треть всех участников.

Мы идем по плану. Однако обычно после этой временной отметки начинается самое сложное. Слабые уже выбыли, сильные надежно спрятались, средние ищут куда приткнуться, но совсем скоро тоже выберут себе укрытие. Догонялки сменяются прятками. Теперь это можно назвать настоящей охотой.

Вокруг тихо, ничто не выдает присутствие еще одного претендента. За плотными кронами деревьев не видно звездного неба, свет Эдохас и Афелы едва протискивается через листья. К счастью для нас всех бегать в полной темноте не приходится, деревья Манруис источают слабое зеленовато-синее свечение, которого хватает, чтобы не налетать на эти самые деревья.

Ночь усложняет игру и дает преимущество претендентам, потому что под покровом тьмы проще скрываться.

Иду между зарослей и с наслаждением вдыхаю лесной аромат, столь знакомый и родной. Я ощущаю движение на семь часов и оборачиваюсь в сторону опасности, но делаю это недостаточно быстро. Кинжал входит в мою левую лопатку, проникая глубоко в плоть.

Вот уж чего у них не должно быть.

Девушка не торопится меня отпускать, она обхватывает мою талию ногами, надавливая на нож. Из меня вырывается сдавленное рычание. Худая светловолосая девушка-альсидэ довольно улыбается, словно ей только что вручили подарок. С этой же милой улыбкой она выдергивает кинжал и заносит руку для нового удара. Бью ее кулаком в нос. Снова и снова, пока она не валится на землю дезориентированная.