Мертвый мародер

Поэтому для удобства назову их мутантами. Хотя этот термин не отражает и сотой доли их изменений.

— Где находятся руины?

— На южном побережье. Если где и есть ответ на ваш вопрос, то только там. Но чтобы просто добраться до цели, вам нужно стать в сто раз сильнее.

— Кстати, об этом, — я присел на лавку и оперся на ножны с мечом. — А нет у вас задачи поопасней? Как раз для такого, как я.

— А я все ждал, когда же вы спросите, — ученый оставил половник и выпрямился, а знак над головой стал ярко-алым. — Разумеется, есть — и не одна.

Вы уже слышали о башне, что торчит из воды недалеко отсюда?

Глава 16

— Та, где еще ржавый люк? Да, слышал.

— А знаете ли вы, что мы — далеко не первые поселенцы на Шел?

— Нет. Расскажите.

— Неизвестно, как давно открыли этот остров. Но руинам, которые мне довелось изучать, многие сотни лет. Однако эти развалины мало похожи на города или даже сколь-нибудь крупные поселки. Это больше напоминает фортификацию, и самая частая ее разновидность — подгорные крепости.

— Гномы?

— Не могу сказать наверняка.

Письмена, что попадали мне в руки, не похожи ни на один известный ныне язык. Возможно, это очень редкое и полностью забытое наречие. Возможно, это просто шифр, чтобы о записях не узнали враги.

— Ну да, логично. Крепости обычно строят военные, а они секреты любят.

— Тут тоже есть некоторые сложности, — профессор вздохнул. — Хотите взвара?

— Не откажусь.

— Мой лучший состав, — Арло зачерпнул из котла густую пахнущую хвоей и мятой жидкость. — Успокаивает нервы, расширяет сосуды, повышает здоровье и ману одновременно.

— Вкусно, — сделал глоток. — Можно еще меда?

— Берите хоть весь, — старик поставил на лавку полный горшок. — Мне уже вредно, а вам — необходимо.

— Спасибо, — налил в чашу полную ложку. — Так что там за сложности?

— Дело в том, что нам так и не удалось найти ни одного изначального скелета. Поэтому доподлинно неизвестно, кто возводил все эти укрепления и башни. Потому что те, что все еще бродят в руинах, изменились до полной неузнаваемости.

Я замер с поднесенным ко рту напитком и сощурился. Таинственные руины неведомого народа, где бродят неведомые твари? В такое мы играем.

— Хм... Вы сказали, башни. Их много?

— Тринадцать. Построены на равном удалении вдоль всего побережья. Большинство разрушены временем и штормами, многие вскрыты и разграблены. Но та, что подле нас, все еще запечатана.

Азарт всколыхнул нервы почище жажды крови.

— Понимаю...

— Именно поэтому я здесь и поселился.