Мертвый мародер

Торчащие из стволов стрелы — прямая тому причина.

— Какие, мать их, скелеты? — проворчал молодой каратель. — Нет тут никого. Кто-то случайно забрел — да и все. Лазить тут еще...

И ушел, заставив спутниц с облегчением выдохнуть.

— Слушай, — обратился к орке. — Иди назад, пока не окажешься строго с южной стороны деревни. Подойди к стене и попроси скинуть веревку или лестницу. Передай старосте, чтобы собрала отряд из десяти самых отчаянных бойцов. Пусть спустятся по той же веревке и тем же путем засядут в лесу напротив нас.

И когда каратели дотащат таран до тына — мы нападем на них с флангов и обратим в бегство. Тут их лучники и перестреляют. Запомнила?

— Да, — буркнула девушка. — Не тупая.

— Тогда вперед.

Хаку без задней мысли двинула к деревне напрямик. Еле успел схватить ее за руку и объяснить, что идти надо кругом, чтобы не заметили враги. Со второго раза вроде получилось, но мне все равно стало тревожно за успех операции.

— Последний раз нас штурмовали пять лет назад, — шепнула Тила.

— Но тогда нам помогло союзное войско, а сейчас мы сами по себе.

— Ничего, справимся. Как только погоним чертей обратно в лес, беги к воротам и прячься за стеной. И подними столько раненых, сколько получится. У нас каждый штык на счету.

— Штык? — эльфийка захлопала ресницами.

— В смысле, меч.

Орка еще не добралась до исходной точки, как впереди раздался гулкий «ух!», а за ним — треск и частый топот. Похоже, я ошибся в расчетах, и враги начали натиск гораздо раньше намеченного.

Хаку все еще спорила со стрелком на стене, и тот до сих пор не удосужился позвать старосту, а гаденыши уже подошли к поляне. Десять мужиков несли на плечах заостренное бревно, еще семеро держали в руках арбалеты и луки.

В селении забил колокол, на боевой ход высыпали жители, но было уже поздно. Даже если бы Инар согласилась с моей затеей, провернуть маневр незаметно уже вряд ли бы получилось.

Затренькали струны, в налетчиков со свистом полетели стрелы. Несмотря на все мастерство ушастых охотников, ни один снаряд не поразил наступающего врага.

А вот метко пущенный болт ранил пожилого орка в грудь, потому что тот из-за роста сильно возвышался над остриями тына.

— Надо им помочь, — прошептала спутница.

— Надо. Если сломают стену — будет полная задница. Зараза...

Присмотрелся к тарану и скрипнул зубами:

— На нем мотки веревок и «кошки». Если не проломят ворота — будут шатать частокол.

— И что теперь делать?

— Есть мысль. Держись рядом.