Мертвый мародер

Шагнул к ней, бережно взял за плечи и заглянул в округлившиеся слезящиеся глаза:

— Все будет хорошо. Мы справимся.

Жрица дрожащей рукой убрала оружие и крепко меня обняла. Хотела что-то шепнуть на ухо, но в этот миг из леса донесся дробный барабанный бой.

— Имперцы! — заорал дозорный — пожалуй, слишком громко для шайки недобитков.

Я взлетел на боевой ход и приставил ладонь козырьком. К поляне маршировали каратели под трепыхающимся багровым полотнищем с пронзенным черепом.

Тарана теперь несли два — и оба с полноценными двускатными крышами.

За ними словно паруса несли широкие дощатые настилы, за которыми могли укрыться до пяти человек.

Вдобавок все стрелки и арбалетчики обзавелись ростовыми щитами с распорками и кольями — видимо, чтобы использовать как временные укрытия.

Но это — не самое паршивое. Налетчиков стало раза в три больше, что означало лишь одно — Шейр не просто готовился все это время.

Он собирал подкрепление.

P.S. Спасибо за лайки

Глава 13

Барабанный бой стал громче.

Под гул и грохот вражий отряд вышел из леса, двигаясь со слаженностью легионеров в «черепахе». На марше бойцы стучали в щиты и крышу в такт барабану, отчего складывалась картина, будто на нас медленно выползает несметное войско.

Противники остановились у края поляны, готовясь к решающему броску, и от увиденного даже у меня проклюнулись слабые мурашки, а стоящие рядом селяне впали едва ли не в сверхъестественный ступор.

Даже самые стойкие и суровые — орки и гномы — скрипели зубами и с досадой шипели.

Подраться-то они всегда не прочь, но за их спинами — женщины, старики и дети, которых ждет весьма незавидная участь.

— Да сколько же их там? — выдохнул Риг.

— Тараны той же длины, что и раньше, — сказал я. — По десятке несунов на бревна, человек пятнадцать стрелков, остальные — тяжеловооруженные штурмовики. Итого — человек пятьдесят.

— Нас столько же, — обреченно произнесла Хаку. — Включая стариков и детей.

— Значит, биться придется всем до единого. Иного выбора у нас нет.

Шум напирающей рати стих, но лишь для того, чтобы Шейр проорал на всю поляну:

— Кто мы?!

— Разбойная рота! — хором выпалили ублюдки, а знаменосец высоко воздел багровый стяг.

— Каков наш приказ?!

— Казнить нелюдей!

— Как мы исполним волю императора?!

— Лучше всех!

Решил начать с психологической атаки? Неплохо придумано — и вполне результативно. Если варвары и коротыши лишь громче захрипели, то даже эльфы дрогнули, а натянутые тетивы зазвенели, точно струны.