Я [унижаю] аристо

«Один вместит четырёх и его пожрёт белый зверь»...

— Гор?

— Да? — Я поднял взгляд от текста.

— Голоса, которые ты слышишь за завесой... — Ульяна пристально смотрела мне в глаза. — Их сколько? Четыре?

— Да...

— И сейчас они... — Кажется, в глазах ворожеи мелькнул страх. — Не с нами?

— Нет...

Таисья в это время придвинула текст к себе:

— Наверное, то, что идёт дальше, ещё с тобой не случилось, раз тут совсем непонятно... И где-то тут нужно искать след этого лысого... — Подняв на нас взгляд, она наконец-то заметила нашу игру в гляделки.

— Узнаём... - Я отвёл глаза от Ульяны. - И здесь действительно есть след этого лысого...

— Где?! — Таисья снова вчиталась в текст. — Думаешь, «белый зверь» — это про него?

— Нет. Про него — это, похоже, «брошенный воин». Он же официально пропал без вести, помнишь?

— Брошенный воин примет помощь, семь крыс погибнут и кровавое солнце взойдёт... — Прочла девчонка вслух. — «Примет помощь»? От кого?

— От меня.

— От тебя?!

— Потому что мне, похоже, нужна помощь от него.

— Чего-о?!

— Он наверняка знает, как правильно трактовать оставшиеся строки.

— К-как... Почему... — Теперь Таисья недоумевающе захлопала ресницами. — С чего ты взял?

— Об этом позже. Сейчас нужно узнать о нём как можно больше. От вашего дяди.

— Ну это как только Тиг от Соньки отделается... Я с ним плохо знакома...

— И ещё от Пушкаря.

— Пушкарь-то тут при чём?!

— Ты тогда тоже была без сознания...

— Да тебя послушать — я как будто всё время в отрубе была!

— И тем не менее, он его узнал тогда, в кампусе.

— А про низложителя и его багровый щит тебе типа уже понятно?

...

— Доброе утро, судари и сударыни. — Опричник белозубо улыбнулся аудитории, словно кинозвезда. Никогда бы не подумал, что он так умеет. — Для начала позвольте ответить на тот вопрос, который я невольно услышал, пока ожидал за дверями.

С этими словами Ромул полез во внутренний карман пальто.

— В ту приснопамятную дату, когда Империя получила, по меткому выражению одного историка, «второе дыхание», было создано то учреждение, которое я имею честь представлять здесь и сейчас... — Достав из кармана бумажник, Ромул принялся его неторопливо разворачивать. — Седьмое отделение. Или, как говорили в обсуждаемые вами времена, «Седьмой Приказ его Императорского Величества»...